Многие любители - и не только нашей страны - с нетерпением ждали появления на корте "пары мечты" - брата и сестры Сафиных.
Одни из самых известных в мире, наряду с семейным американским кланом Уильямс, российские "теннисные родственники" заранее объявили, что сыграют вместе на Кубке Хопмана, единственном, кроме чемпионатов "Большого шлема", соревновании, где принимают участие миксты. От каждой попавшей в австралийский город Перт страны - их теннисист и теннисистка. Сначала женский матч, потом мужской, а вершит встречу поединок в смешанном разряде. Кстати, пару лет назад здесь, на краю света, победителями были Надежда Петрова и Дмитрий Турсунов. Турнир хоть и показательный, но весьма серьезный.
Динара заранее вылетела в Австралию. А брата нет и нет. Оказывается, он звонил организаторам: можно, дескать, наш с сестрой первый матч перенести с третьего января на четвертое. Потом Марат появился. По словам директора турнира, пред ним предстала следующая картина. Сафин идет по коридору, один глаз у него подбит, возле другого шрам. Поздоровавшись, россиянин тут же просит:
- Мне срочно нужны две вещи: на прием к доктору и... потренироваться.
Что случилось с Маратом? В роли альпиниста он уже пребывал. Что, теперь стал боксером? Но Сафин не стал подробно распространяться по поводу своего внешнего вида. Сказал лишь, что на Новый год была драка в Москве. Но он, мол, вышел победителем. Через несколько часов ему с сестрой предстояло выступать против итальянской команды. В одиночных матчах Сафины выиграли, в паре уступили. Местные журналисты тут же не преминули сочинить каламбур: "Сафин выиграл и на корте, и в драке".
Потом брат с сестрой последовательно взяли верх над дуэтами из Тайваня и Франции. И вышли в финал. Там их поджидала словацкая команда, эдакий "Доминиканский союз" - Доминик Хрбаты и Доминика Цыбулкова. Узнав об этом, Сафин в сердцах сказал, как бы обращаясь к представителям Словакии: "Ребята, смиритесь с судьбой, отдайте нам победу - нам она больше нужна, мы в первый и последний раз играем вместе". Дело в том, что Марат, приняв накануне Нового года решение остаться в профессиональном туре, заявил, что нынешний сезон будет последним в его спортивной карьере. Интересно, что до этого он с Хрбаты играл 14 раз, и общий счет был 7:7.
Но нет - словаки не пошли ни на какой компромисс. Маленькая, настырная и очень способная Доминика взяла верх над высокой, мощной и тоже бесконечно талантливой Динарой. А Доминик в упорной борьбе, на тай-брейках, одолел Марата. Россиянам пришлось довольствоваться вторым местом. Хорошо, если бы только брат и сестра не были максималистами во всем.
Марат, игравший буквально бок о бок с сестрой, заявил: "Динара готова к тому, чтобы сталь чемпионкой Открытого первенства Австралии". А сама Динара только и сказала, что испытала "огромную радость, когда выходила на корт с братиком, было забавно играть вместе, хоть и необычно". И озабоченно добавила: "Наверное, шрам у него на лице останется. Я не пытала его расспросами, что да как. Захочет - сам расскажет. Я только поняла, что у тех, с кем дрался Марат, было оружие. Его могли и застрелить".
Между тем
Мария Шарапова заявила, что отказывается от участия и в начинающемся меньше чем через неделю Открытом чемпионате Австралии. Травмированное плечо вроде уже не беспокоит, но необходимо все-таки повременить с выходом на корт. Не сыграет в Мельбурне и Николай Давыденко - он травмировал пятку во время показательного соревнования в Абу-Даби.