Академик Владимир Скулачев считает, что "положение в нашей науке существенно не изменилось, оно лучше всего характеризуется фразой лауреата Нобелевской премии Ильи Мечникова, сказанной 100 лет назад: "Наука у нас сегодня в совершенном загоне!"
Более конкретны специалисты Института проблем развития науки РАН, проанализировавшие научные кадры России. Вот лишь некоторые факты. Число занятых в науке по сравнению с 1990 годом у нас сократилось на 60 процентов, до 800 тысяч человек. По числу занятых в науке на 10 тысяч активного населения Россия уже оказалась позади Финляндии, Исландии, Швеции, Дании, Японии, Люксембурга, Франции, Новой Зеландии и Норвегии. Очень показательно, какие деньги вкладываются в одного научного работника. В России около 50 тысяч долларов, в то время как в Швейцарии - 295 тысяч, Австрии- 240 тысяч, Германии - 236 тысяч.
Сокращение кадров в науке идет стихийно, деформируя ее структуру. Удельный вес исследователей и техников уменьшился соответственно до 49 и 8 процентов. Зато до 43 процентов увеличилась доля вспомогательного персонала. То есть научные учреждения сокращают исследования и постепенно превращаются в хозяйственные субъекты.
Наука продолжает стареть. Ученые в возрасте 50-59 лет составляют самую многочисленную группу - 27,8 процента. На долю самых молодых (до 29 лет) приходится 17 процентов, а ученых наиболее продуктивного возраста (30-39 лет) еще меньше - 13 процентов.
В то же время авторы исследования заявляют, что якобы во многих областях наша наука намного превосходит мировую. Такой вывод напрашивается, если ее КПД оценивать по отдаче на вложенный доллар. Например, количество научных статей сотрудников РАН в 1996-2006 годах на 1 миллион долларов, вложенный в НИОКР, составило 70,7. Для сравнения этот показатель в Великобритании равен 22,8, Канаде - 19,1, Франции- 12,7, Японии- 6,6. А число ссылок на публикации ученых РАН в 1996-2006 годах на 1 миллион долларов в НИОКР составило 269,5, что в два раза больше, чем у наиболее развитых стран. Правда, не совсем ясно, почему для оценки РАН, которая ведет в основном фундаментальные исследования, берутся вложения в НИОКР. Это несколько иная сфера деятельности.