С космодрома Байконур стартовал корабль "Союз ТМА-14" с российским космонавтом Геннадием Падалкой, астронавтом НАСА Майклом Барратом и космическим туристом Чарльзом Симонии. Без преувеличения, этот старт - с "изюминкой".
Так, впервые эмблемой экипажа "Союза" стал детский рисунок: на скафандрах космонавтов вышит шеврон, эскиз которой сделала 12-летняя московская школьница Аня Чибискова, победительница международного конкурса, объявленного Роскосмосом. И, к слову, как подчеркнул руководитель Федерального космического агентства Анатолий Перминов, подобный конкурс станет отныне ежегодным.
Впервые на орбиту во второй раз полетел один и тот же звездный турист: Симони уже бывал на МКС, и впечатления от того вояжа оказались настолько сильны, что он не пожалел выложить из собственного кармана 35 млн долларов, чтобы еще раз посмотреть на Землю с высоты 350 км. И наконец, впервые на борту корабля столь многодетный экипаж: на Падалку и Барратта - аж восемь детей!
До МКС "Союз" будет добираться двое суток. Стыковка со станцией запланирована на 16 часов 12 минут по московскому времени в субботу. И в тот же день, только чуть позже, во Флориде должен приземлиться шаттл "Дискавери", который отчалил от МКС накануне старта российского корабля.