Сегодня казанский "Ак Барс" и ярославский "Локомотив" начнут первую в истории финальную серию в борьбе за Кубок Гагарина.
Как показал нынешний плей-офф, прогнозировать в нем исход серий - дело совершенно бесполезное. За последний месяц даже специалисты, не говоря уж о болельщиках, столько раз давали ошибочные расклады, что за все предыдущие годы наверняка было меньше.
В такой ситуации за ответом о победителе или, если точнее, о фаворите в паре стоит обратиться к букмекерам. Там рискуют деньгами и взвешивают все "за" и "против", прежде чем определить ставки. Так вот "конторы" чуть больше отдают предпочтений "Локомотиву". Поставив до начала серии, к примеру, 100 рублей на итоговую победу "железнодорожников", вы получите 95 в чистой прибыли. Успех казанцев котируется немногим ниже - 1 к 1,85. Впрочем, и там и там коэффициенты довольно равные, а значит, и букмекеры не берутся назвать лучшего в этом дуэте.
Если сопоставить трудности, которые испытали соперники по пути к финалу, то шансы ярославцев действительно выглядят предпочтительнее. На стадии 1/8 подопечные Кари Хейккиля спокойно одолели "Нефтехимик", затем также уверенно переиграли "Спартак", а в полуфинале по сути не оставили шансов, казалось, грозному "Металлургу". Одним словом, "Локо" "на полную" пока не включался, и резервов там явно хватает.
"Барсы", в свою очередь, натерпелись куда больше своего оппонента. В буквальном смысле чудом вырвав победу в четвертьфинальной серии у "Авангарда", Морозов с партнерами с огромным трудом преодолевали затем барьер в виде "Динамо". С другой стороны, успехи, добытые таким трудом, только закаляют, и, может быть, муки казанцев в итоге сослужат им добрую службу.
Любопытно, что в чемпионатах России "Ак Барс" и "Локомотив" уже играли друг с другом в финале. Было это семь лет назад, и тогда сильнее оказался Ярославль, "всухую" выиграв серию - 3:0. Однако в 2002-м силы были абсолютно не равны - "Локо" на голову был выше всех остальных.
Сегодняшнее противостояние, по аналогии с форматом НХЛ, будет проходить до четырех побед. Фактор случайности в столь длительной дуэли сведен к минимуму, а учитывая примерно равный уровень претендентов на чемпионство, не исключен вариант, что соперники "доиграются" и до седьмого поединка.
Но насколько затяжной бы ни получилась серия, тем не менее ее всю можно будет увидеть в прямом эфире. Накануне телеканал "Спорт" подтвердил, что каждую игру финала покажет "живьем". Прямые видеотрансляции решающих матчей будет вести и официальный сайт КХЛ.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер "Ак Барса":
- В полуфинале с "Динамо" мои игроки действовали грамотно и с огромной самоотдачей. Если сможем сохранить эти качества, то и в матчах с "Локомотивом" способны показать хороший хоккей. Возможно, в финале в воротах у нас появится Фредрик Норрена, получивший по ходу плей-офф травму руки.
Кари Хейккиля, главный тренер "Локомотива":
- Мы не хотим наступать на одни и те же грабли. Все помнят, как в 2005-м после победы над "Ак Барсом" мы провалили полуфинал. Слишком рано начали радоваться. Одолев в прошлом году "Магнитку", снова принялись праздновать и в финале проиграли. На этот раз строили работу иначе.
Стадии, до которых доходили соперники в плей-офф чемпионата России
"Ак Барс"
Победитель (2006), финалист (2000, 2002, 2007), 1/2 финала (1998, 2004, 2008), 1/4 финала (2001, 2003, 2005), 1/8 финала (1997)
"Локомотив"
Победитель (1997, 2002, 2003), финалист (2008), 3-е место (1999, 2005), 4-е место (2001), 1/2 финала (1998, 2006), 1/4 финала (2000, 2004, 2007)
Козырь "Ак Барса"
Безусловно, главный фактор казанцев - это наличие в составе, может быть, лучшей в КХЛ тройки нападения Зарипов - Мортенссон - Морозов. Ударное звено "Ак Барса" солировало и в регулярном чемпионате, определяя результат практически в каждом матче. На первых ролях они и сегодня. Все трое входят в пятерку лучших бомбардиров плей-офф. Именно от этих хоккеистов будет исходить наибольшая опасность для "Локо". Плюс у "барсов" преимущество своего поля. Если серия затянется на семь матчей, то последняя игра пройдет в Казани.
Козырь "Локомотива"
Впрочем есть, что ответить и команде Кари Хейккиля. К тому, что "железнодорожники" довольно спокойно добрались до решающей стадии и априори сохранили больше сил, Яшин с компанией пока не проиграли ни одного гостевого поединка. За всю историю матчей на вылет подобное постоянство демонстрировалось лишь дважды. В 2002 году тот же "Локо", а в 2005-м "Динамо" "укладывали" на выезде всех подряд. Стоит ли говорить, что в обоих случаях команды эти становились чемпионами? Зацементированная оборона ярославцев доставит немало хлопот их соперникам.