Мощное землетрясение потрясло ранним утром в понедельник центральную область Италии - Абруццо, что расположена в горных районах к востоку от Рима.
Сила подземных толчков местами превышала 6 баллов по шкале Рихтера. Эпицентр, как сразу же установили сейсмологи, пришелся на административный центр области - Аквилу, в котором проживают 70 тысяч человек.
В скорбном списке погибших - свыше 200 имен. Среди них есть и иностранцы. В том числе 8-летняя украинка, которая вместе с матерью проживала в одном из селений области, а также 3-летняя девочка из Молдавии. Полторы тысяч человек получили ранения разной тяжести. На месте был развернут полевой госпиталь, в котором многим была оказана первая медицинская помощь. Тяжелораненых вертолетами перебрасывали в больницы Рима и других близлежащих, крупных городов.
Многие средневековые кварталы Аквилы в считаные секунды превратились в горы дымящихся руин. Полностью разрушена базилика XIII века Санта-Мария-ди-Колледжо, на возрождение которой, по словам ее настоятеля, "уйдет не менее 10 лет". Как считают местные власти, в аварийном состоянии оказались свыше половины всех городских строений. Вышли из строя линии электропередачи и водопровод.
На помощь жителям, часть которых, оправившись от шока, принялась выкапывать из-под развалин родных и близких, спустя несколько часов после катастрофы подоспели пожарные и отряды национальной Службы гражданской обороны. Была подтянута техника. Работая круглосуточно, спасателям удалось спасти свыше ста человек. Среди них есть дети.
Без крова в Аквиле и ее окрестностях остались около 20 тысяч человек. Для них на местном стадионе был разбит палаточный городок, организовано питание. Тех, кому не досталось места, отправили в гостиницы, реквизированные властями на адриатическом побережье - до него от Аквилы пара часов езды по горным дорогам.
Даже те люди, чье жилье не сильно пострадало, опасаясь новых толчков, первые три дня после землетрясения старались держаться подальше от своих домов. И не без причины: во вторник земля снова заходила у них под ногами. Серия остаточных толчков, хотя и меньшей силы (магнитудой до 4,8 балла), неоднократно заставляла спасателей в срочном порядке прерывать раскопки. К счастью, к новым разрушениям они не привели.
В связи со стихийным бедствием Сильвио Берлускони ввел в стране чрезвычайное положение. Он также отменил свой визит в Россию во главе внушительной группы итальянских бизнесменов, начало которого было намечено на понедельник.
Премьер-министр побывал в Аквиле, где объявил о решении выделить срочную помощь пострадавшим на сумму 30 миллионов евро. Он также дал понять, что рассчитывает на содействие Евросоюза, у которого есть специальный фонд, созданный для подобных экстраординарных ситуаций. "Мы можем получить несколько сотен миллионов от ЕС", - сообщил он в ходе поездки по районам, пострадавшим от землетрясения.