Кубок Гагарина будет вручен 12 апреля, в День космонавтики! Об этом официальные лица Континентальной хоккейной лиги говорили еще... год назад.
Надо отдать должное функционерам - прогноз оказался на сто процентов точным. Для определения имени первого чемпиона КХЛ потребовались все семь матчей финальной серии между казанским "Ак Барсом" и ярославским "Локомотивом".
Решающий матч прошел на льду казанской "Татнефть-Арены" и принес успех хозяевам с футбольным счетом - 1:0. Победную шайбу забил Алексей Морозов.
А ведь еще два дня назад Ярославль считал, что Кубок Гагарина у них в кармане...
Так, может, путем столь раскрученной в народе "теории заговора" о судьбоносном предназначении седьмой игры, а может, просто усилиями "Ак Барса", но День хоккея в День космонавтики все же состоялся.
При этом попасть на вчерашний новоиспеченный праздник в определенном смысле было сродни с выходом в открытый космос в качестве туриста - очень дорого! В кассах "Татнефть-Арены" билеты смели за считаные часы, а стоимость заветного квитка у перекупщиков перебивала все мыслимые рекорды.
Еще накануне матча подвозивший меня таксист предлагал место от 2000 рублей, предупреждая, что завтра цена вырастет в разы. "Бизнесмен" не обманывал: лично встретил человека, у которого можно было приобрести билеты, выложив уже пять тысяч. И это было по-божески, судя по тому, что желающие становились в очередь. Мне показалось, что Казань сошла с ума от хоккея. О нем говорили везде - в барах, магазинах, на автобусных остановках.
Интерес к поединку для Казани подогревался еще и тем, что столица Татарстана могла стать вторым городом после Москвы, где в один сезон сначала обосновался российский футбольный чемпионский кубок, а затем и хоккейный. Разумеется, болельщики верили в то, что "Ак Барс"-2009 непременно будет с "золотом", как и "Рубин"-2008.
Развязка финальной серии и всего чемпионата наступила в третьем периоде. На 50-й минуте капитан "Ак Барса" Алексей Морозов здорово сыграл на добивании после броска Первышина - 1:0. Больше зрители заброшенных шайб не увидели. Но и этой, "золотой", им оказалось достаточно.
Минтимер Шаймиев, президент Татарстана:
- Благодаря игре нашего "Ак Барса" у нас есть Кубок Гагарина! Особо хочу поблагодарить главного тренера Зинэтулу Билялетдинова, который сумел создать замечательную команду, способную стать лучшей в России. Без булдырабыз (мы можем)!
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер "Ак Барса":
- Быть чемпионом - большая ответственность, и я благодарен нашему сопернику за настоящий финал. Уверен, что эта серия запомнится не только потому, что она была первой. Такой хоккей нужен нам всем!
Александр Медведев, президент КХЛ:
- Гагарин вошел в историю как первый человек, покоривший космическое пространство. Также впишет свое имя золотыми буквами и "Ак Барс", который покорил хоккейную вершину.
Алексей Морозов, капитан "Ак Барса":
- Для меня было заветной мечтой поднять над головой Кубок! То, что я забил победную шайбу, - здорово, но это заслуга всей команды. Ребята сыграли блестяще, и я уверен, что мы по праву стали чемпионами. Спасибо болельщикам за поддержку, всем тем людям, которые верили в нас.