Кардифф снял как оператор десятки фильмов, в числе которых "Рэмбо 2", "Викинги", "Смерть на Ниле", "Псы-воины", "Африканская королева", "Конан-разрушитель", "Дневник Анны Франк".
Среди его наград - пять номинаций на премию "Оскар", два из которых он получил. Первого "Оскара" Кардифф получил в 1948 за операторскую работу году в фильме "Черный нарцисс". В 2001 удостоился почетного "Оскара".
Кардифф вырос в семье театральных артистов, и его карьера в шоу-бизнесе составила более 80 лет.
Эксперты считали его профессионалам высшего класса и пионером операторского искусства.