Фаворитом пары "Искра" (Одинцово) - "Зенит" (Казань) была подмосковная команда. Однако в первых домашних матчах она дважды уступила гостям из Татарстана - 0:3 и 2:3.
Сам выход "Зенита" в финал можно было назвать сенсацией. По подбору исполнителей команда заметно уступала той же "Искре" в компании с "Динамо" и "Белогорьем". Теперь же казанцы под руководством Владимира Алекно готовы завоевать второй чемпионский титул в истории. Неплохо для первого года работы в клубе.
После второго матча Алекно ответил на вопросы корреспондента "РГ".
Российская газета : Владимир Романович, ключевой стала четвертая партия, в которой "Зенит" отыграл шесть очков и перевел матч на тай-брейк?
Владимир Алекно : Ключевыми были все моменты в матче. Игрок выходит со скамейки и начинает забивать. Значит, он был настроен на это. Рад, что пошла игра у Черемисина. Его очки помогали удерживать соперника.
РГ : В Казани вас уже сравнивают с Зинэтулой Билялетдиновым, главным тренером "Ак Барса". Вас это не раздражает?
Алекно : Ни в коем случае. Такое сравнение мне нравится. Значит, мы идем по их стопам. "Ак Барс" показал такую фантастическую игру и отличный результат! Казанская земля буквально пропитана победами.
РГ : "Зенит" уже можно поздравлять с первым местом?
Алекно : Нет, это не победа. Серия до трех побед.
РГ : На первом матче в зале был замечен главный тренер сборной России Баньоли. Почему он решил приехать в Одинцово, а не присутствовать в Новому Уренгое, где его "Динамо" потерпело два поражения от "Факела" в матчах за бронзовые медали?
Алекно : У меня нет на сей счет никаких мыслей. Также, как и на тему "почему проиграла "Искра". Меня это совершенно не волнует. Надеюсь, Баньоли не будет также оставлять сборную.
Главный тренер "Искры" Зоран Гайич от комментариев воздержался. Серб порекомендовал обратиться за разъяснениями к арбитру на вышке, считая, что несколько его свистков повлияли на исход противостояния. Понять маститого специалиста можно: неудача в финале может стоить ему карьеры в "Искре", ведь одинцовцы уже потерпели поражения в Кубке России и Лиге чемпионов. Неудачу в первой игре он объяснил следующим образом: "Не хватило энергии, сложно было играть хорошо весь матч".
Тем временем Казань готова принять нового чемпиона по итогам уходящего сезона. Футбольный "Рубин" победил осенью, хоккейный "Ак Барс" - весной. Сюда можно приплюсовать Кубок России по баскетболу, завоеванный УНИКСом. Бронзовые медали взяли хоккеисты в бенди и ватерполисты. 2 мая в местном "Баскет-холле" этот список постарается пополнить "Зенит". А вот "Искра" может потерять последний шанс впервые в истории стать чемпионом страны. Вот уже действительно - одинцовское проклятие.
Алексей Бовдуй, игрок "Зенита":
- На нашей стороне было желание победить. Все выходили и показывали самую лучшую игру. На "зубах" приходилось вытаскивать самые сложные мячи. Перед поездкой в Одинцово я получил травму, подвернул голеностоп. Играл на уколах. Когда идет финал, нужно на время забыть о своих болячках.
Клейтон Стэнли, игрок "Зенита", олимпийский чемпион:
- Благодарен нашим болельщикам, которые приехали из Казани. Плей-офф для американцев - самые главные соревнования. Это сложилось давно. Хочется повторить успех двухлетней давности. Приятно вспомнить, какой нам был оказан прием, как катали на военной технике. От нас ждут только "золота".