Она была самой юной на "Титанике" и пережила их всех. Она осталась последней из 2 223 пассажиров и членов экипажа легендарного лайнера, ушедшего 10 апреля 1912 года из английского Саутгемптона в свое первое и последнее плаванье. И она тоже, как и корабль, стала легендой.
Ее настоящее имя - Элизабет Глэдис, но все знали ее как Миллвину. Она прошла крещение страшной катастрофой будучи девяти недель от роду. Ее родители и двухлетний брат увозили малышку к далеким берегам Америки, где надеялись зажить богаче, чем на родине. В Канзасе Бертрам и Джорджетта Дин уже присмотрели табачную лавку и будущий дом. Миллвина всегда - не без легкого сожаления - говорила впоследствии, что если бы не эта катастрофа, она стала бы американкой. "Свой" американский дом она увидела лишь на восьмом десятке лет, когда ее привезли на экскурсию в то самое место, к тому самому особнячку, где ее семье, продавшей свой скромный английский паб, предстояло жить. Если бы "Титаник" дошел до порта назначения.
Семья Дин купила билет в третий класс, в котором выжила только четверть пассажиров. Выживших в первом классе оказалось 60 процентов. Отцу Миллвины места в спасательной шлюпке не нашлось. Вернее он, как и сотни других мужчин, уступили места старикам, женщинам и детям. Впоследствии мать рассказывала Миллвине, как матросы пытались надеть на крошечную девочку спасательный жилет, но он был слишком велик для младенца. Миллвину положили в рюкзак.
Всю свою жизнь Миллвина Дин прожила возле Саутгемптона - портового города, чье имя для многих связано с "Титаником". После того как в 1985 году останки корабля были найдены на дне Атлантики, мир буквально заболел титаникоманией, достигшей апогея после выхода на экраны культового фильма Джеймса Кэмерона. В десятках стран возникли общества и клубы "Титаника", разыскивавшие всех выживших пассажиров. В годовщину гибели корабля эти клубы устраивали торжественный поминальный обед - до деталей повторяя меню и сервировку и копируя тот последний обед на "Титанике", после которого прогремел корабельный сигнал тревоги. Этим вихрем титаникомании была подхвачена и Миллвина. Ее именем назвали улицу. На верфи в Белфасте, где был построен корабль, ей подарили уникальную хрустальную модель "Титаника".
О своем пребывании на "Титанике" Миллвина, разумеется, ничего не помнила. Все что она могла поведать, шло со слов матери. Но исключительно отзывчивая, бодрая, словоохотливая дама - худощавая, элегантная, с уложенными букольками на голове, настоящая англичанка - никогда не разочаровывала аудиторию. Президент расквартированного в американском Нью-Джерси Международного общества "Титаника" Чарльз Хаас назвал Миллвину Дин "шипучей натурой с потрясающим чувством юмора". Сама Миллвина признавалась: "Меня, кажется, олицетворяют с "Титаником"! Честно говоря, это даже немного странно".
Между тем мисс Дин была далеко не всегда в восторге от превращения величайшей из трагедий в своего рода аттракцион. Она была откровенно раздосадована тем, что водолазы стали исследовать возможность подъема "Титаника" на поверхность. Миллвина сказала тогда, что люди не должны ходить смотреть на "Титаник", ставший могилой для полутора тысяч людей: "Я считаю, что это жутко, что это ужасно..." Говорят, Миллвина Дин отказалась смотреть фильм "Титаник", боясь, что это слишком расстроит ее...