Прежде надежные, как часы швейцарские банки перестали быть "тихой гаванью" для людей, желающих скрыть свои состояния от налоговых органов. Со всей очевидностью об этом напомнил стартовавший вчера в американском штате Флорида судебный процесс против крупнейшего по объему своих активов швейцарского банка UBS.
Власти США предъявили этому финансовому учреждению серьезное обвинение. По мнению американского правительства, швейцарский банк помогает далеко не бедным гражданам США, имеющим в нем "кругленькие" счета, нарушать национальное финансовое законодательство и укрывает на офшорах частные капиталы от уплаты налогов. В этой связи, банку предложено добровольно раскрыть информацию о более чем 52 тысячах своих счетов. Такая позиция полностью противоречит швейцарским законам о защите банковской тайны и конфиденциальности финансовой информации. В Швейцарии, где налоговые махинации считаются не уголовным, а лишь административным преступлением на защиту собственного банка немедленно встали власти страны. Они заявили, что не позволят руководству UBS открыть имена вкладчиков.
На кон поставлено очень многое: правительство США заявляет о 15-20 миллиардах долларов "зарытых" в банке без уплаты соответствующих налогов. А правительство Швейцарии всерьез озабочено репутацией своей "главной индустрии". Именно поэтому стороны готовы стоять на своем "до последнего". UBS уже припугнули крайними мерами, в числе которых замораживание всех активов банка на территории США. Швейцарские власти также готовы на все, вплоть до изъятия этих данных из баз данных банка. Впрочем, еще в феврале, когда был подан иск, руководство UBS все же пошло навстречу американцам по аналогичным обвинениям. Тогда банк передал Министерству юстиции США сведения примерно о 250 своих американских клиентах, а также заплатил около 780 миллионов долларов, с целью избежать дальнейших судебных разбирательств. Принципиальную уступку объяснили тем, что тайна вкладов "не защищает налоговых мошенников". Однако, с учетом того, что иностранные вкладчики обеспечивают примерно четверть ВВП Швейцарии, каков процент именно таких людей среди вкладчиков швейцарских банков остается неизвестным.
Несмотря на диаметрально противоположные позиции по вопросу о банковской тайне, стороны похоже не прочь обойтись "малой кровью" и урегулировать этот вопрос. И UBS, и американский Минюст вовсю зондируют почву на предмет мирового соглашения. Каковы его условия остается только догадываться. Но мало кто из финансовых аналитиков сомневается, что банку, как минимум, придется выплатить крупный штраф. Сможет ли при этом респектабельное финансовое учреждение, которое пользуется репутацией одного из самых надежных в мире, сохранить обещанную своим клиентам конфиденциальность или опять найдет среди них определенное количество "мошенников" остается неясным.
Кстати
Закон о тайне вкладов существует в США с 1970 года. Как отмечают эксперты, на деле он ничего и никого не защищает, а напротив - облегчает контрольным органам доступ к банковской информации. Согласно закону все финансовые институты обязаны предоставлять властям любые данные, которые "имеют ценность" для раскрытия уголовных и налоговых преступлений. К банковской информации в случае необходимости имеют прямой доступ ФБР, ЦРУ, Агентство по борьбе с наркотиками, таможенное и налоговое ведомства и другие правоохранительные органы. При этом, клиенту банка ничего не сообщается о передаче в соответствующие службы информации о нем и его счетах.