Прежде надежные как часы швейцарские банки перестали быть "тихой гаванью" для людей, желающих скрыть свои состояния от налоговых органов. Со всей очевидностью об этом напомнил стартовавший вчера в американском штате Флорида судебный процесс против крупнейшего по объему своих активов швейцарского банка UBS.
Власти США предъявили этому финансовому учреждению серьезное обвинение. По мнению американского правительства, швейцарский банк помогает далеко не бедным гражданам США, имеющим в нем "кругленькие" счета, нарушать национальное финансовое законодательство и укрывает на офшорах частные капиталы от уплаты налогов. В этой связи банку предложено добровольно раскрыть информацию о более чем 52 тысячах своих счетов. Такая позиция полностью противоречит швейцарским законам о защите банковской тайны и конфиденциальности финансовой информации. В Швейцарии, где налоговые махинации считаются не уголовным, а лишь административным преступлением, на защиту собственного банка немедленно встали власти страны. Они заявили, что не позволят руководству UBS открыть имена вкладчиков.
На кон поставлено очень многое: правительство США заявляет о 15-20 миллиардах долларов, "зарытых" в банке без уплаты соответствующих налогов. А правительство Швейцарии всерьез озабочено репутацией своей "главной индустрии". Именно поэтому стороны готовы стоять на своем "до последнего". UBS уже припугнули крайними мерами, в числе которых замораживание всех активов банка на территории США. Швейцарские власти также готовы на все, вплоть до изъятия этих данных из баз данных банка. Впрочем, еще в феврале, когда был подан иск, руководство UBS все же пошло навстречу американцам по аналогичным обвинениям. Тогда банк передал министерству юстиции США сведения примерно о 250 своих американских клиентах, а также заплатил около 780 миллионов долларов, с целью избежать дальнейших судебных разбирательств. Принципиальную уступку объяснили тем, что тайна вкладов "не защищает налоговых мошенников". Однако каков процент именно таких людей среди вкладчиков швейцарских банков, остается неизвестным.