Наступление песков африканской пустыни Сахары на юг континента стало одной из проблем, которой озаботились участники завершившейся в Оксфорде влиятельной международной конференции по глобальным технологиям - TED Global. Они предложили остановить нашествие пустыни стеной протяженностью шесть тысяч километров - от побережья Индийского океана до Атлантики: от Джибути на Востоке до Мавритании на Западе Африки.
Автор проекта Магнут Ларсон уверен, что юг Африки способна защитить стена из песка и особого вида бактерий. Эти бактерии, известные как Bacillus pasteurii и живущие в основном в болотах, по словам ученого, обладают уникальным свойством - выделять при высоких температурах вещество, которое практически "цементируют" песчинки. Ларсон утверждает, что, используя такую технологию можно возводить гигантские и надежные песчаные стены, которые не допустят продвижения пустыни.
Идея Ларсона, разумеется, ни в коем случае не предполагает отделить стеной страны севера и юга Африки. Так что потенциальные предположения, будто песчано-цементная преграда станет чем-то вроде, скажем, Берлинской стены или стен, возводимых Израилем вокруг сектора Газа и Соединенными Штатами на границе с Мексикой, несостоятельны. Эти стены имели или сейчас имеют другое предназначение. Первая была чисто политической, вторая должна защитить израильтян от террористов из Газы, третья - от контрабанды наркотиков.
На сей же раз речь идет о стене благородного свойства. Ведь согласно опубликованному еще в 2007 году докладу ООН, треть населения земли, а это около двух миллиардов человек, рискует пострадать в ближайшие десятилетия от наступления пустынь.
В числе этих двух миллиардов, кстати, и китайцы, которые, по сообщениям информагентств, весьма заинтересовались идеей Ларсона и намерены использовать ее для борьбы с наступлением песков пустыни Гоби. Ведь строить стены им не впервой. Вспомнить хотя бы Великую китайскую, которую они возводили, чтобы обезопасить себя от набегов кочевников. А вот в Африке скорее всего песок с бактериями может так и остаться песком с бактериями на бумаге. Впрочем, не будем забегать вперед.