В США завершился процесс над экс-конгрессменом Уильямом Джефферсоном. Обвинение потребовало приговорить бывшего народного избранника к 150 годам тюрьмы.
Дело конгрессмена, который в течение 18 лет представлял Новый Орлеан, начало раскручиваться еще в 2005 году, когда в личном холодильнике у обвиняемого агенты ФБР нашли 90 тысяч долларов, предназначенных для подкупа вице-президента Нигерии.
Как выяснилось в ходе пятидневных судебных слушаний в суде города Александрия, предварительно помеченные купюры были переданы Джефферсону подставным информатором ФБР. Тот действовал под видом бизнесмена, планирующего развитие своего бизнеса в Африке. По мнению обвинителей, предназначенные для подкупа одного из высших должностных лиц Нигерии деньги Джефферсон аккуратно упаковал в фольгу, положил в коробку от полуфабрикатов и спрятал в морозильнике в собственном доме.
В итоге "замороженная наличность", обнаруженная детективами ФБР, стала главной уликой против нечистого на руку конгрессмена. Его адвокаты как могли убеждали присяжных, что их клиент, конечно, совершил "глупую ошибку", согласившись передать "грязные деньги". Однако речь идет лишь о неэтичном поведении, которое нельзя рассматривать в качестве уголовного преступления. Несмотря на это, жюри согласилось с доводами следствия, признав Джефферсона виновным по 11 из 16 предъявленных ему обвинений, включая взяточничество, вымогательство, мошенничество, отмывание денег и рэкет.
Все эти преступления были совершены в период с 2000 по 2005 год, когда экс-конгрессмен "прокрутил" сотни тысяч долларов через "черные схемы". По ним при его посредничестве десятки частных компаний получали подряды на разработку нефтяных месторождений, поставки телекоммуникационного оборудования и торговлю сахаром с африканскими государствами.
Установлено, что "свой интерес" Джефферсон имел в проектах, реализуемых в Нигерии, Гане и Экваториальной Гвинее. В немалой степени "предпринимательскую жилку" первого темнокожего конгрессмена, избранного от штата Луизиана, подкрепляло его служебное положение: 62-летний Джефферсон долгое время председательствовал в комитете конгресса по вопросам торговли с африканскими странами. Любопытно, что именно в его офисе на Капитолийском холме впервые в истории США сотрудниками ФБР в 2006 году был проведен обыск и изъяты жесткий диск компьютера и другие документы. Эти действия немедленно всколыхнули волну негодования в обеих партиях конгресса, который посчитал негласный досмотр помещений американского парламента неконституционным.
Как бы там ни было, окончательный приговор Джефферсону будет объявлен в октябре. По мнению гособвинителя, это дело показало, что "ни один человек, пусть даже и конгрессмен, не может быть выше закона".
Коррупционные скандалы регулярно происходят в США. Так, в декабре прошлого года губернатор штата Иллинойс Род Благоевич пытался продать место в сенате, освободившееся после избрания Барака Обамы. Несмотря на то что Благоевич своей вины не признал, законодательное собрание штата объявило ему импичмент. В июле по обвинениям во взяточничестве были осуждены 44 человека в штате Нью-Джерси. Среди них оказались мэры трех городов в штате Нью-Джерси и два члена законодательного собрания штата.