Посетив накануне Валдайский Иверский и Варлаамо-Хутынский монастыри и приняв участие в торжественном вечере, посвященном 1150-летию Великого Новгорода, сегодня Патриарх Кирилл совершил Божественную литургию в известном Софийском кафедральном соборе. Это событие стало кульминацией праздничных торжеств в честь 1150-летия древнейшего культурного и делового центра Руси. Тысячи новгородцев собрались в Софийском соборе и на кремлевской площади. У храма установлен большой экран.
Встречу Патриарха сопровождал звон колоколов Софийской звонницы. Впервые зазвонил новый двухтонный колокол, отлитый к юбилею города и освященный накануне в присутствии президента страны Дмитрия Медведева. Колокол хоть и не поднят на звонницу, но стоит на постаменте, и в него можно звонить.
- Он будет 20-м колоколом в ансамбле Новгородского Кремля. Старые колокола были повреждены во время Великой Отечественной войны. Часть из них стоит около собора. Прежний ансамбль состоял из 18 колоколов, самый крупный из которых весил 26,5 тонн, - рассказал ИТАР-ТАСС звонарь Софийского собора Вячеслав Волхонский.
По окончании Божественной литургии Святейший Патриарх возглавил Крестный ход, который прошел от Софийского собора к памятнику 1000-летия России.
На площади перед монументом Предстоятель совершил молебен, после чего обратился с Первосвятительским словом к участникам торжеств.
Затем состоялось общение с людьми, собравшимся на торжества.
Благословляя людей и беседуя с ними, Патриарх пешком прошел от памятника 1000-летия России к Воскресенским вратам кремля. В память о его визите всем участникам торжеств раздали образки Софии, Премудрости Божией, с Патриаршим благословением.
В ходе визита Патриарх, в частности отметил большое значение восстановления Иверского Валдайского монастыря, посчитав его знаком возрождения Отечества и поблагодарил премьер-министра Владимира Путина за содействие в его восстановлении.
- Мне приходилось посещать этот монастырь неоднократно. Разрушения были таковы, что трудно было представить его былой облик. Сегодня я увидел восстановленную красоту, которая, думаю, превосходит первоначальный замысел, - сказал патриарх. - Замечательно, что раны на лице нашего Отечества залечиваются.
По его словам, "как из тумана проступает красота реальной природы, так и в нашей национальной жизни мы видим красоту Божьего замысла о нашем Отечестве". В то же время, подчеркнул Кирилл, "очень важно, чтобы люди, приходящие сюда, не только восторгались красотой архитектуры, но сердцем чувствовали Божью благодать, чтобы монастырь обрел былую духовную славу".
Монахи, по его словам, должны иметь "любящее сердце и открытость к людям". Этот же принцип, считает патриарх, можно проецировать и на жизнь всей страны. Было бы очень полезно, отметил он, если бы "материальное благополучие, которое, конечно, имеет большое значение, сочеталось бы с внутренним духовным ростом и развитием нашего народа".