Если вам доведется съездить в Узбекистан как туристу, а не по делам, обязательно надо побывать именно в Самарканде. Этот город, а не Ташкент, как нельзя лучше отражает всю глубину и многогранность уникальной культуры народов Средней Азии. К сожалению, нынешняя столица Узбекистана очень сильно пострадала от разрушительного землетрясения 1966 года. Этот город был воссоздан из пепла стараниями всех республик Советского Союза, но почти все памятники старины исчезли. Поэтому именно Самарканд является культурной столицей Узбекистана, а может быть и всей Средней Азии.
Наверняка даже самым далеким от истории этого региона людям известна история о том, как в июне 1941 года археологи вопреки древним предупреждениям многих вскрыли гробницу великого завоевателя древности Тимура, а на следующий день началась самая разрушительная в современной истории России война. Несмотря на тяжелейшее положение государства, Сталин тогда распорядился положить останки обратно и снова закрыть мавзолей. Так вот, могила Тимура - мавзолей Гур-Эмир - находится именно в Самарканде. Хотя бы только из-за нее стоит посетить этот город.
А ведь помимо усыпальницы в почти трехтысячелетнем Самарканде есть и красивейшая площадь Регистан с тремя медресе, и обсерватория Улугбека, которая намного опередила свое время, и мемориальный ансамбль Шахи-Зинда и еще многое, многое другое.
Самарканд часто называют городом бирюзовых куполов, так как эти строения, окрашенные в цвет неба, можно наблюдать в архитектурных комплексах древнего города. Сопровождавший меня гид сказал, что многие иностранцы, попадая внутрь многих местных исторических памятников, замирают от восторга, так как внутри все выглядит "как в сказке" - те же ослепительные головокружительные краски, обилие золота, замысловатые рисунки. И кажется, что вот-вот из-за колонны выйдет самый настоящий падишах и пригласит вас к себе в гости, посмотреть его роскошный дворец...