Белорусские католики отмечают Рождество - один из самых главных христианских праздников. Праздничные богослужения сегодня пройдут во всех белорусских костелах на белорусском и польском языках.
С праздником Божьего рождения белорусов поздравил митрополит Минско-Могилевский архиепископ Тадеуш Кондрусевич. В пастырском послании он обратился не только к католикам, но и всем христианам. В том числе и к верующим Белорусской православной церкви, которые через 13 дней будут праздновать Рождение Спасителя.
Католики по численности верующих являются второй после православия конфессией в Белоруссии. День 25 декабря в стране не рабочий, поэтому в празднике, так или иначе, участвуют представители всех других вероисповеданий. Православные тепло поздравляют друзей - католиков с рождеством, но, как истинные верующие, от обильных празднований за дружеским столом воздерживаются - у них сейчас свой пост.
Присоединился к поздравлениям и белорусский президент. Александр Лукашенко пожелал христианам осуществления самых заветных желаний и планов, а также здоровья, успехов, счастья и мира.
Рождественские праздники в Белоруссии сочетаются с народными обычаями. Сегодня молодежь с песнями и добрыми пожеланиями ходит по домам, за что хозяева одаривают их всякими яствами. После длительного воздержания, на столах у верующих - изобилие: традиционная индейка, гусь, свинина, ветчина. Это считается залогом благополучия в новом году.
По официальным данным, в Белоруссии обеспеченность верующих костелами составляет более 96 процентов - это самый высокий показатель среди всех конфессий республики. Службу в них несут 407 ксендзов, из них 168 - иностранные граждане из Польши, Литвы, Украины и даже ФР.
Белорусские власти в последнее время стараются наладить с Римом добрые отношения. Папа Римский Бенедикт XVI отвечает тем же. Свой первый после долгих лет изоляции визит в Европу Александр Лукашенко совершил в Ватикан по приглашению понтифика. Что касается ответного визита, то Бенедикт XVI, судя по всему, такой возможности не исключает. "Как только Бог откроет двери, я в них войду", пообещал он побывавшим недавно в Ватикане белорусским католическим священникам.
Не исключено также, что в будущем между Белоруссией и Государством Ватикан будет заключен конкордат. По словам архиепископа Тадеуша Кондрусевича, "работа по подготовке документа ведется интенсивно". Заключение конкордата, по его мнению - событие, которое "повысит авторитет Римско-католической церкви и Белоруссии на международной арене".