Четыре часа, пять сетов на центральной арене Мельбурн-парка - и шестая ракетка мира, обыграв девятую, в "восьмерке" сильнейших. Такова арифметика попадания Николая Давыденко в следующий круг турнира "Большого шлема".
В принципе испанец Фернандо Вердаско - удобный для Николая соперник. Из семи предыдущих встреч россиянин побеждал в шести. Однако поединок в понедельник получился трудным, нервным. Взяв первые два сета - 6:2, 7:5, Давыденко вдруг выпустил инициативу. Отдав третью партию - 4:6, он сам предоставил испанцу возможность повести в счете в сете четвертом. И тот, и другой ошибались очень много. Но все-таки Коля догнал соперника, перевел игру в тай-брейк, однако по "теннисным пенальти" уступил. Пришлось играть решающую партию, где выдержка сильнее была у Давыденко - 6:3.
После победы Николая прямо на корте имени Рода Лейвера поздравлял знаменитый в прошлом американский теннисист, а ныне телеведущий Джим Курье. Коля в шутку даже свалился на плечи Джима, дабы показать свою безумную усталость. "Я впервые играл на центральном корте, думаю, и дальше буду выступать только здесь", - улыбнулся россиянин. В четвертьфинале его ждет швейцарец Роджер Федерер, первая ракетка мира. "Конечно, вы бы хотели увидеть своего игрока - Лейтона Хьюитта", - сказал Коля, обращаясь к зрителям.
В который раз подчеркиваю, что Николай Давыденко сейчас после своих матчей совсем по-иному предстает перед публикой, журналистами. Если не шоуменом, то, во всяком случае, веселым, раскрепощенным собеседником. Таким оставался он и вчера. "Раньше я был ледяным человеком, а теперь стал очень горячим, - иронизировал сам над собой Давыденко. - Мы играли четыре часа. Наверное, зрители утомились, но спасибо им, что смотрели наш матч. Мы, теннисисты, стараемся не думать о неудачах. На тай-брейке я удивил самого себя. В прошлом году я выиграл почти все тай-брейки. Не знаю, что произошло в матче с Вердаско. К пятому сету я уже порядком устал. Фернандо играл быстро, мощно подавал. Он силен физически, но у него случаются провалы".
Еще не зная, с кем придется играть за выход в полуфинал, Давыденко, конечно, говорил в первую очередь о Роджере Федерере. "Разумеется, фаворитом будет Роджер, - размышлял Коля. - Он побеждал здесь, в Австралии, а я нет. Он первый, а я шестой. С какой стати я могу числиться фаворитом?! Для меня всегда фаворит - Федерер. Но на корте стараюсь не думать об этом. Жду шанса, а когда шанс появляется, начинаю на самом деле верить в себя".
После матча Давыденко - Вердаско на центральной арене сражались женщины - Серена Уильямс, первая ракетка мира, и австралийка Саманта Стосур. Американка выиграла в двух сетах, но не в этом дело. Серена пожаловалась потом журналистам: "Давыденко и Вердаско отобрали у нас с Самантой эфирное время". К тому же американка приревновала Николая - не она, видите ли, а русский был вчера "звездой" экрана. Как оказалось, из-за затянувшегося российско-испанского поединка австралийские телезрители так и не увидели матч своей соотечественницы против Серены Уильямс. Вместо этого в эфире шли новости. "С этим ничего не поделаешь, - заметила Уильямс. - Телевизионщики выбрали Николая - ему сейчас все внимание. Он, видимо, хотел подольше задержаться на экране. Надо будет серьезно поговорить с ним".