Эстафета олимпийского огня прибыла в канадский город Уистлер - горнолыжную столицу предстоящей зимней Олимпиады.
За сто дней олимпийский огонь побывал в тысячах городов и поселков, его доблестно несли лыжники, конькобежцы, бегуны, велосипедисты и сноубордисты. Факел перевозили в кабине самолетов, лесовозах, в раритетных автомобилях и даже на собачьих упряжках.
Тем временем организаторы Игр объявили имена счастливчиков, которым предоставят почетное право пронести Олимпийский огонь в последний день эстафеты 12 февраля. Как заявил на пресс-брифинге глава оргкомитета Игр-2010 Джон Фурлонг, к списку факелоносцев трех последних дней были присоединены "несколько культовых канадцев, а также символических международных представителей".
Список последних откроет губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер. Он будет одним из первых факелоносцев заключительного, 106-го дня эстафеты олимпийского огня. Он должен появиться на старте в 7.06 утра по местному времени и пробежит по парку Стэнли. Глава Оргкомитета "Сочи-2014" Дмитрий Чернышенко примет эстафету на улицах Ванкувера в 8.34. Он, к слову, будет не единственным представителем будущих олимпийских столиц. До него на дистанцию выйдет представитель правления Игр в Лондоне, олимпийский чемпион Москвы-1980 и Лос-Анджелеса-1984 Себастьян Коэ.
Среди "культовых канадцев" будут астронавтка Жюли Пайетт, отец выдающегося паралимпийца Терри Фокса, Ролли Фокс, известный регбист Гарет Риз, экс-хоккеисты Ришар Бросто и Стэн Смил, экс-футболист Боб Ленардуззи, и поп-исполнители Жан Арденн и Майкл Бубл, а также отец легендарного хоккеиста Уэйна Гретцки Уолтер Гретцки. Примет ли участие в эстафете сам Уэйн Гретцки, пока остается загадкой, поскольку по слухам он может стать одним из участников церемонии зажжения огня.
Несмотря на то, что олимпийская эстафета в Канаде стала самой продолжительной за всю историю зимних Олимпийских игр, Джон Фурлонг заявил, что организаторы не ставили перед собой задачи побить чей-то рекорд. "Главная цель, которая стояла перед нами, - донести олимпийское пламя до максимального количества канадцев и сделать эстафету событием, которое объединяет всю страну," - сказал глава оргкомитета Игр-2010.
Судя по всему, с этой задачей канадцы справляются неплохо. В качестве примера Фурлонг рассказал, как накануне эстафета прибыла в Мишш - населенный пункт провинции Британская Колумбия.
"Огонь прибыл туда в 6.02 утра, покинул Мишш в 6.03, и ради этой минуты его встречали порядка 10 тысяч местных жителей", - сказал он, не скрывая восторга.
Дистанция от старта до финиша эстафеты олимпийского огня составляет 45 тысяч километров, что является рекордом Олимпиад для территории одной страны. В ней было задействовано 12 тысяч факелоносцев, которые донесли огонь даже до самой северной точки в истории олимпийского движения - местечка Алерт федеральной территории Нунавут. Это самый северный населенный пункт на планете, расположенный в 817 километрах от Северного полюса.
По оценкам организаторов, по ходу эстафеты самолично увидеть олимпийский огонь могло 90 процентов населения Канады. Это грандиозное действо завершится 12 февраля на арене BC Place в Ванкувере, где произойдет зажжения огня. Детали церемонии по традиции держатся в строжайшем секрете.