Третий поединок финального противостояния в Западной конференции между "Локомотивом" и ХК МВД завершился победой "милиционеров" из Балашихи - 6:4.
То, что силы и особенно шансы соперников равны всегда, а в полуфинале чемпионата тем более, - история старая. Таково мнение специалистов, так полагает общественность, на том основана сама сущность спорта.
И все-таки в той или иной степени, но фаворит также присутствует неизменно. Негромко, вполголоса, пусть даже номинально, и тем не менее, он есть. В серии "железнодорожников" с "милиционерами" подобная роль была возложена на ярославцев. Даже при том, что по ходу регулярки команда Олега Знарока трижды была сильнее "Локо" и в итоговой таблице финишировала выше. Не суть. Потому что кто такой вчерашний новичок ХК МВД в сравнении с именитым клубом?
Кем они являются на самом деле и кто в этой паре настоящий фаворит, хоккеисты из Балашихи начали демонстрировать в первом же матче серии. Дуэль была выиграна "милиционерами" абсолютно заслуженно, а вторая встреча почти стала логическим продолжением предыдущего дня. Хозяева вновь предстали заметно более быстрым коллективом, и только великолепная игра вратаря гостей Георгия Гелашвили позволила "Локомотиву" восстановить паритет.
Вчера соперники открыли ярославскую часть противостояния. Здесь-то, казалось, финалисты последних двух розыгрышей плей-офф заиграют по-новому. А подопечные главного тренера сборной Латвии вновь были на полшага впереди. Везде и во всем.
Не прошло и половины стартового периода, как гости дважды успели зажечь красный свет за воротами оппонентов. Затем "Локо" безудержно пытался догнать, сокращая отставание до минимума, в то время как ХК МВД столь же рьяно всякий раз убегал на комфортное преимущество в "+2".
Салочки эти продолжались до середины третьей двадцатиминутки, когда очередной ошибкой обороны хозяев воспользовался нападающий "милиционеров" Евгений Федоров. Форвард, отметившийся в этом матче дублем, вторую шайбу забросил в меньшинстве.
Спустя несколько минут "железнодорожники" ответили гостям той же любезностью, забив вчетвером пятерым, однако этот мини-реванш ничего не решал.
- Благодарен ребятам за выдержку и терпение, - хвалил своих игроков по окончании встречи главный тренер победителей Олег Знарок. - Именно за счет грамотного выполнения игрового задания сегодня удалось одолеть "Локомотив". Завтра предстоит новая битва, и уверен, что в ней ярославцы предстанут совсем другой командой. Надеюсь, впрочем, и нам найдется чем их удивить.
На "Востоке", кстати, серия пока развивается аналогично - не по сценарию фаворита. "Салават Юлаев", завершивший гладкий чемпионат единоличным лидером, проиграл "Ак Барсу" оба дебютных поединка финала Конференции. Накануне казанцы во второй раз оказались сильнее уфимской команды - 2:1.
Теперь на два матча серия переезжает в столицу Татарстана, где "барсы" крайне редко позволяют соперникам уйти с игры в хорошем настроении.