Во вторник финансовое положение Греции резко ухудшилось после того, как американское агентство Standard & Poor's (S&P) понизило рейтинг ее долговых облигаций на целых три ступени до "ВВ+". Таким образом, он стал находиться на "бросовом" (junk) уровне - ниже "BBB-", что сделало Грецию первой страной в Евросоюзе с рейтингом ниже инвестиционного.
Инвесторы паникуют, мировые биржи падают. Между тем известный французский экономист Жан-Поль Фитусси считает, что S&P зря поспешила опускать Грецию. В интервью итальянской газете "Репубблика" он сказал, что "надо было оставить Афинам хоть немного надежды. Во всяком случае, ошибаются те, кто поверил рейтинговому агентству".
S&P и вопросы доверия к нему в последние дни были на слуху в связи с расследованием дела о мошенничестве инвестиционного банка Goldman Sachs. Доказано, что агентство без достаточных оснований присвоило высший рейтинг ААА "бросовым" облигациям, выпущенным Goldman. Председатель комитета по расследованиям сената США Карл Левин заявил: "Standard & Poor's и Moody's позволили Уолл-Стриту подорвать свою репутацию, доверие к своей независимой экспертизе. Они пошли на это за большое вознаграждение".
Законодатели и пенсионные фонды обвиняют Standard & Poor's и Moody's в том, что раздавая высшие рейтинги ипотечным облигациям, они спровоцировали мировой финансовый кризис, который начался с обвала американской ипотеки. Бывшие сотрудники S&P признались перед сенатскими дознавателями, что агентство всегда ставило интересы своих заказчиков выше, чем точность рейтингов.
Эта парочка - Standard & Poor's и Moody's - находится под судом по делу инвестиционного фонда Rhinebridge. В июне 2007 года они присвоили его облигациям высший рейтинг ААА, а уже в октябре опустили их до "бросового". Истцы говорят, что в истории корпоративного финансирования никогда не бывало такого, чтобы фонд класса ААА прожил лишь четыре месяца.
Во вторник, то есть в тот же день, когда Standard & Poor's опустило Грецию, окружной судья в Нью-Йорке Шира Шейндлин отклонила ходатайство агентства о прекращении дела.
"Истцы понесли убытки потому, что Rhinebridge состоял из токсичных активов, которые быстро обесценились. Они не знали об этом риске, потому что он был скрыт как раз высшими рейтингами, присвоенными агентствами", - заявила судья.
Standard & Poor's одним выставляет слишком низкие оценки, другим - слишком высокие. В 2008 году агентство проморгало исландский кризис: оно выставляло Исландии самые высокие рейтинги, с которыми эта страна и ее банки неожиданно обанкротились.
В апреле прошлого года Standard & Poor's пожелало видеть "новые лица" в правительстве Ирландии. Это было воспринято как вмешательство во внутренние дела, и агентству пришлось выступать со специальным заявлением и объяснять, что его "неправильно поняли".
Standard & Poor's входит в американскую группу компаний McGraw-Hill.