Слава Сан-Пауло как самого гостеприимного города привлекает сюда иммигрантов из самых разных стран. Разнообразие культур и религий, богатая история и дружелюбный характер сделали Сан-Пауло местом мирного сосуществования посланцев многих народов.
25 января городу Сан-Пауло исполнилось 456 лет. На протяжении почти пяти веков он строился руками иммигрантов, приезжавших сюда в поисках возможностей, которые предлагает новая коммерческая столица американского континента.
Вклад итальянцев, немцев, англичан, японцев, китайцев, корейцев, сирийцев, турков, португальцев, армян, ливанцев, французов, поляков и испанцев заметен повсюду - в архитектуре, кулинарии, спорте и, конечно, в тяге к коммерции и предпринимательству жителей четвертого по численности мегаполиса мира.
После португальцев, колонизировавших Бразилию, первыми иностранцами в Сан-Пауло стали немцы и скандинавы, которые прибыли в страну по случаю свадьбы Императора Дона Педро I и Амели Лихтенберг. Иммигранты обосновались в районе Санто-Амаро на юге города, они первые начали развивать промышленное производство. По сей день в районе Альто-да-Боа-Виста сохраняется множество домов в немецком стиле, здесь же проходит самый известный немецкий праздник - Бруклинфест, на котором в изобилии продаются сосиски, квашенная капуста и, конечно, пиво.
В другом конце города, в районах Браз, Бишига и Барра-Фунда итальянская диаспора развивает коммерцию, кулинарное искусство и любовь к спорту. На сегодняшний день в Сан-Пауло проживает третья по численности коммуна итальянцев за рубежом. По данным консульства Италии, около 500 тысяч бразильцев имеют право на итальянское гражданство. Именно итальянцы устраивают в июне и июле многолюдные праздники Сан-Женаро и Аччиропита. Изобилие вина, пиццы, макарон и других традиционных блюд итальянской кухни ежегодно привлекает на эти фестивали около миллиона туристов.
И среди "паулистанос" - жителей города, и среди туристов неизменным успехом пользуется один из самых старинных кварталов - азиатский Либердаде. Весь в японских символах и украшениях, этот район неотличим от исторического района Уэно в Токио. В Либердаде туристу необходимо сделать две вещи - посетить один из множества разнообразных как по кухне, так и по цене ресторанов и зайти в бар-караоке. Главную роль в очаровании района, конечно, играют уличные украшения, благодаря которым складывается ощущение, что вы находитесь в настоящем японском городе. Стоит напомнить, что в Сан-Пауло проживает самая большая община японцев в мире. Главный праздник Либердаде - Танабата Матсури - "Фестиваль звезд", когда все улицы района украшаются бамбуком и гирляндами бумажных фонариков, символизирующих звезды.
Несколько главных спортивных клубов Сан-Пауло также были основаны иммигрантами. Например, "Монте-Либано" и "Клубе-Хомс" образовали выходцы из Ливана. По последним подсчетам, в Бразилии проживает больше ливанцев и их потомков, чем в самом Ливане. "Эспорте Клуб Сирио" основан сирийцами, "Палестра Италиа", "Эспериа" и "Ювентус" - итальянцами, а Португальская ассоциация спорта, как и следует из названия, основана португальцами. Футбол, ставший национальной страстью Бразилии, был завезен в страну англичанами. В 1894 году британец Чарльз Миллер провел в районе Браз первый в истории Бразилии футбольный матч. Клубы "Эбраика" и "Сиркуло Макаби" были основаны евреями, иммигрировавшими из Европы.
Еврейская диаспора играет важную роль в становлении коммерции Сан-Пауло. Именно они, еврейские иммигранты из Франции и Англии, обосновавшись в районах Ижиенополис и Жардимс, способствовали росту текстильной промышленности и рынка дорогой недвижимости.
Население Сан-Пауло уже нельзя разделить на национальности, культура и обычаи жителей вмещают в себя традиции всех национальных общин города.