"Тур де Франс" выходит на финишную прямую. Неделю гонщики будут колесить по дорогам Франции, но впереди у пелотона самое сложное испытание - горные этапы в Пиренеях.
Первый из них завершился удачно для лучшего российского гонщика на этом "Туре" Дениса Меньшова. Лидер команды Рабобанк финишировал вторым и смог отыграть у обладателя желтой майки лидера Энди Шлека 14 секунд. На позиции Меньшова в общем зачете этот локальный успех, правда, повлиял несильно - Денис по-прежнему четвертый в генеральной классификации. Его отставание от лидера составляет 2 минуты 44 секунды. Тем не менее россиянин сохраняет оптимизм.
- На 14-м этапе я поставил перед собой цель отыграть немного времени, и мне это удалось. Это полезно с точки зрения психологии, для поддержания морального духа, - сказал после гонки Меньшов. - Справиться с Контадором будет трудно: он показывает хорошие результаты. А вот Шлек не настолько хорош в разделке. Думаю, у меня есть еще шанс обойти его в общей классификации. Но нужно быть осторожным и не рисковать понапрасну. Я уверен в своих силах.
Интересно, что обладатель желтой майки лидера Шлек, в свою очередь, признался, что не видит в Меньшове конкурента. На последнем этапе люксембургский гонщик не стал бороться за победу и доехал до финиша вместе со своим главным преследователем испанцем Альберто Контадором, отстав от идущих на третьем и четвертом местах в генеральной классификации Меньшова и Самуэля Санчеса.
- Я чувствовал себя отлично и мог позволить себе немного отпустить Меньшова и Санчеса. Как соперников в борьбе за желтую майку я их не рассматриваю, - довольно самоуверенно заявил Энди Шлек. - Для меня главным было не потерять из виду Альберто Контадора. На 12-м этапе этого сделать не удалось, и сейчас я действовал иначе. Моя цель - победа на "Тур де Франс", и для этого бороться нужно с умом.
А вот сам Контадор, к слову, действующий победитель "Большой петли", оценил происходившее на дистанции иначе. По словам испанца, он и Шлек на последних километрах работали сообща, поскольку "не могли позволить отыграть Меньшову и Санчесу слишком много".
Впрочем, у гонщиков впереди еще достаточно испытаний, и ситуация может в корне измениться. В команде Рабобанка, к примеру, уверены, что в Пиренеях должен прибавить их лидер Денис Меньшов. У россиянина в коллекции уже есть победы на других гонках гран-тура - "Вуэльте" и "Джиро д,Италия". Победа на "Тур де Франс" стала бы венцом карьеры прославленного гонщика. Добиться ее уже в этом сезоне вполне реально, но для этого Меньшову на последних этапах придется показать все свое мастерство.
Что же касается российской команды "Катюша", то лучший ее гонщик испанец Хоакин Родригес финишировал на 14-м этапе пятым. В генеральной классификации он располагается пока на восьмом месте, но рассчитывает улучшить свою позицию.
- Это был тяжелый этап, но для меня все сложилось достаточно удачно, я старался держаться в группе лидеров, и у меня это получилось, - сказал Родригес официальному сайту "Катюши". - Это был первый этап в Пиренеях, поэтому я осторожничал. Уверен, что на следующих этапах я смогу прибавить.