Двукратный обладатель Кубка Гагарина открыл новый сезон. Команда собралась на своей базе в центре Казани. Руководство клуба представило трех новичков "Ак Барса". Речь идет о нападающих Марцеле Хосе (прежний клуб - "Динамо" Рига), Евгении Скачкове ("Трактор") и защитнике Якове Селезневе ("Амур").
Покидают команду Ханнес Хювенен, Роман Кукумберг, Андрей Мухачев, Михаил Юньков и Алексей Бадюков. "Больше всего вопросов у нас было по состоянию здоровья ведущих игроков - Алексея Морозова и Данис Зарипова, - отметил главный тренер "барсов" Зинэтула Билялетдинов. - Могу с радостью сообщить, что травмы они залечили. Для нас это будет очень интересный сезон. Есть шанс впервые за последние годы стать чемпионом России в третий раз подряд".
Билялетдинов пришел в "Ак Барс" в сентябре 2004 года, сменив чешского специалиста Владимир Вуйтека. Под его руководством команда выигрывала чемпионское звание три раза (2006, 2009, 2010). Первый контрольный матч в межсезонье "Ак Барс" проведет 19 августа в Москве против ЦСКА. Заключительные встречи команда сыграет в Финляндии против местной "Ювяскюля" и шведского АИКа.
Состав казанской команды практически укомплектован. Имеется вакансия легионера, которую, как показывает практика, "Ак Барс" любит заполнять по ходу сезона. Казанцы вошли в состав дивизиона Харламова Восточной конференции, где его соперниками станут клубы: "Металлург" (Магнитогорск), "Нефтехимик" (Нижнекамск), "Автомобилист" (Екатеринбург), "Трактор" (Челябинск) и новичок КХЛ "Югра" (Ханты-Мансийск).