В четверг в Великобританию с четырехдневным визитом прибывает Папа Римский Бенедикт XVI. Он станет вторым понтификом, посетившим Альбион за пять последних столетий с официальным визитом.
Как раз пять веков назад между Лондоном и Римом прошла сильнейшая трещина. Туманный Альбион отрекся от Рима, основал свою собственную, англиканскую церковь и презрел все указы папского престола. Столетия понтифики и английские монархи не желали даже смотреть в сторону друг друга. Прорыв был сделан Елизаветой II, посетившей 30 лет назад Ватикан и пригласившей в Британию тогдашнего Папу Римского Павла Иоанна II.
Зачем же приезжает в Лондон 83-летний Бенедикт XVI? Одна из главных целей - попытка устранить ту трещину, которая веками разделяла католическую и англиканскую церкви. И вернуть паству обеих церквей к единым христианским ценностям.
Однако по Британии ходят тревожные слухи, что в багаже у Папы Римского содержится целый революционный "заговор" - план "хищнического" захвата англикан. Подразумевается под заговором новая Апостольская конституция Бенедикта XVI, которая предусматривает возможность воссоединения англиканской и римско-католической церквей. Британская "Таймс" выступила с предположением, что Папа Бенедикт хочет сделать христианское единство бессмертным наследием собственного понтификата. Понтифик уже выказал намерение добиться объединения христианского мира "практически любой ценой". Свидетельством "любой цены" стало якобы принятие им в лоно церкви "Общества Святого Пия Х", в чьих рядах состоит епископ, отрицающий Холокост.
В Британии высказывают опасения, что под юрисдикцию Ватикана перейдут тысячи англиканских священников Британии, США и Австралии. Ну а вслед за ними потянутся и целые приходы.
В Британию Папа прибывает в разгар кризиса, сотрясающего стены вверенной ему церкви, под сводами которой долгими десятилетиями калечили детей священники-педофилы. И британских англикан, и четыре миллиона живущих здесь католиков волнует, каким образом Папа будет разруливать беспрецедентный скандал. Известно, что в повестке визита Бенедикта XVI в Шотландию и Англию запланирована встреча с теми, кто пострадал от преступников в сутанах. Однако в официальном расписании визита эта встреча отсутствует. Она будет проходить в условиях секретности и станет достоянием гласности только по завершении визита.
Папе Римскому направлено коллективное послание, в котором пострадавшие от сексуальных домогательств требуют оказать им всяческую помощь, включая финансовую. При этом сторонники Бенедикта XVI настоятельно подчеркивают: грязная история длилась десятилетиями и началась отнюдь не при нынешнем Папе. Но именно Бенедикт XVI проявил больше активности в расследовании всех всплывших преступлений священников-педофилов, чем кто-либо из его предшественников.
Буквально за день до прибытия Папы в Британию разразился скандал. Высокопоставленный советник понтифика, уроженец Германии кардинал Вальтер Каспер, в интервью немецкому журналу назвал Британию страной Третьего мира, " погрязшей в агрессивном атеизме". После того, как слова кардинала стали достоянием гласности тот, сославшись на недомогание, отказался от поездки, в которой должен был сопровождать Бенедикта XVI.
И тем не менее главу Ватикана встречают на Альбионе с почестями. В Эдинбургском дворце Холируд в честь Бенедикта XVI королева Елизавета II устраивает государственный прием. Из Эдинбурга Папа Римский проследует в Глазго, затем в Лондон, где встретится с главой англиканской церкви архиепископом Кентерберийским и выступит в Вестминстер-холле с обращением к лидерам британской общественности. Под занавес визита Папа отправится в Бирмингем.
И хотя билеты на все запланированные с участием Папы Римского богослужения давно распроданы, особого ажиотажа в Британии не наблюдается. Результаты онлайн-опроса показали, что 79 процентов респондентов не испытывают особого интереса к визиту Папы в их страну. А 77 процентов считают, что британские налогоплательщики не должны участвовать в финансировании пребывания понтифика. Визит между тем влетит британской казне в 10-12 миллионов фунтов стерлингов. Львиная доля этой суммы уйдет на беспрецедентно мощную полицейскую операцию по охране Папы. Таким образом, святейший гость становится для беднеющих не по дням, а по часам британцев воистину дорогим...