Самара вошла в число городов, которые примут футбольных болельщиков в 2018 году на Чемпионате мира. Здесь будет с нуля построен новый современный стадион.
Самара уже давно нуждается в новом спортивном объекте такого уровня. Сегодня в городе самый крупный стадион - "Металлург" (построен в 1957 году), после недавней реконструкции вмещающий около 33 тысяч зрителей, расположен по сути на окраине мегаполиса. Новый стадион согласно генплану Самары власти собирались строить в центре города, но на рубеже веков эта территория была отдана под крупнейший на сегодняшний день торговый центр и жилую застройку.
Следующим предполагаемым местом стал лесопарк у областной больницы Калинина, однако жители района на публичных слушаниях проголосовали против вырубки дубов.
Еще одной возможной площадкой стало поле Красный пахарь сразу за городской чертой. Однако, делегация международных экспертов от ФИФА еще год назад отклонила этот вариант, как "слишком удаленный от центра Самары и лишенный колорита волжского города". Зато эксперты оценили проект стадиона на Коровьем острове, находящемся в живописном месте слияния рек Самара и Волга (неподалеку от Речного вокзала).
Стадион будет вмещать 44 тысяч мест, также предусмотрена инфраструктура: гостиница, спортзал, картинг, кафе, фитнес-центр и так далее. Объект сможет принять игры группового раунда, 1/8 и 1/4 финала. Эскизы стадиона очень удачно вписались в ландшафт волжских берегов. Правда, этот проект будет приблизительно на треть дороже, чем в любом другом месте. Придется насыпать землю, чтобы во время половодья остров не ушел под воду; проводить коммуникации - сейчас это голая земля без единого объекта; строить мосты и порт на острове.
Жители Куйбышевского района на публичных слушаниях одобрили вариант строительство нового стадиона на острове Коровий. Это приведет к развитию района, который сегодня в явных аутсайдерах.
Однако, большинство самарцев скептически относятся к этой идее. Тем более, что в городе есть площадка гораздо более приспособленная под новый объект - огромная территория в центре города на берегу Волги бывшего завода имени Масленникова. Сейчас этот кусок земли в частных руках, однако, власти могли бы выкупить этот участок, получилось бы не намного дороже, чем обустройство острова. В самарской прессе и интернет-пространстве по этому поводу развернулись бурные дискуссии.