Это открытие может привести к пересмотру самого понятия "жизнь", а также способам поиска внеземных цивилизаций.
Согласно современным представлениям, всего шесть химических элементов (углерод-водород-азот-кислород-фосфор-сера) составляют основу жизни на Земле. И вот ученым Астробиологического института НАСА удалось найти в калифорнийском озере Моно микробы, чьи ДНК отличаются от всех известных на нашей планете живых существ. Открытие может стать сенсацией. Ведь в ДНК найденных микроорганизмов фосфор отсутствует, его заменил мышьяк, являющийся сильнейшим токсином. То есть на Земле могут быть альтернативные формулы биологической жизни.
Данное открытие подтверждает теории, что биологическая жизнь способна иметь иные строительные блоки и проявляться в самых различных формах. Эта "земная" находка прежде всего ценна тем, что принципиально меняет стратегию поиска внеземной жизни, осуществляемую, в частности, силами NASA. Если ранее ученые ориентировались на элементный состав атмосферы далеких планет, близкий к земному, то теперь придется действовать иначе.
- Наша работа - это свидетельство того, что на Земле можно найти что-то совершенно неожиданное, - сказала руководитель работ Фелиса Вульф-Саймон. - Если это так, несмотря на столетия научного прогресса, то какие же еще сокрытые горизонты жизни нам предстоит увидеть? Сейчас пришло время это сделать.