Город Худжанд, городская гимназия № 1. Здесь на памятнике из темного гранита выбиты двенадцать русских имен. И строчки: "От благодарного таджикского народа".
- Мы безмерно благодарны этим русским людям, которые приехали сюда в 20-е годы прошлого века. Они положили свои жизни в дело ликвидации безграмотности в Средней Азии, - говорит директор гимназии Хуршеда Атобоева.
Хуршида сама дочь учительницы, ее мама всю жизнь преподавала таджикский язык в одной из местных школ.
- Я с детства знаю, каков он, учительский хлеб. Напишите все эти имена в газете, пусть их знают в России, - горячо просит она.
Пишу: Петр Хонин, Таисия Володина, Анна Железнякова, Валерия Шаврина, Николай Сербулов, Антонина Степницкая, Агния Висленева, Вера Юрепина, София Проскурякова, Анастасия Медведева, Павел Смирнов, Андрей Климук... Благодаря им школа-гимназия №1 уже в 1925 году насчитывала более трехсот учеников. Долгие годы она носила имя Пушкина. Ее по-прежнему так и называют: "Пушкинская гимназия".
- Благодаря русскому учителю Болотникову в школе был духовой оркестр, потому что тогда только русские могли играть на духовых инструментах, - вспоминает Фатима Саладаева, заслуженный учитель Таджикистана.
Несколько лет назад российский консул в городе Худжанде Азим Яхромедов предложил идею памятника первым русским учителям. Скульптор Руслан Багдасарян изготовил стелу, которую проза жизни на несколько лет закрыла в мастерской. Когда два года назад Хуршеда Атобоева возглавила гимназию, то сразу поехала к скульптору. Деньги на монтаж собирали всем школьным миром.
- Двое из первых русских учителей были награждены орденами Ленина, трое - орденами Трудового Красного Знамени. Четверо стали Заслуженными учителями Таджикистана, - отметил на торжественной церемонии открытия памятника посол России в Таджикистане Юрий Попов.
Прошло почти два десятилетия как распался СССР. И сегодня две строчки, застывшие в камне, в которых один народ благодарен труду другого, ценнее и дороже многих политических речей и докладов.