В преддверии четвертьфинального матча Кубка Федерации между сборными России и Франции состоялся, как бывает в подобных случаях, торжественный ужин. Застолье было в московском ресторане "Нобу, что на Большой Дмитровке.
Известна любовь многих спортсменов, в частности, теннисисток, к японской кухне. А уж для Марии Шараповой нет лучшей ресторанной сети, чем эта. "Нобу" - настоящий магнит для гурманов и "звезд". У многих на памяти 19-летний день рождения Маши, который она отмечала в нью-йоркском ресторане японской кухни "Нобу". Кстати, совладельцем того "Нобу" является знаменитый актер Роберт де Ниро.
Так или иначе, но в Москве владельцем японского ресторана считается небезызвестный Амин Агаларов, который и предстал перед ракетками в роли гостеприимного хозяина вечера. Может быть, он увлекся теннисом?
Были слухи, что Шарапова может появиться в этом ресторане со своим женихом - баскетболистом NBA, которого зовут Саша Вуячич. Но нет: Маша пришла в ресторан и удалилась из него в сопровождении нового личного тренера - шведа Томаса Хогстедта. А сидела за одним столом с другими девушками нынешнего состава сборной России - Светланой Кузнецовой, Динарой Сафиной и Анастасией Павлюченковой. Ну и, конечно, с капитаном Шамилем Тарпищевым.
За соседним столиком расположилась французская делегация: капитан команды, известный в прошлом игрок, друг Марата Сафина Николя Эскюде, а также члены сборной - Ализе Корне, Виржини Раззано и другие теннисистки.
По традиции, спортсменки обменялись памятными подарками. Россиянки преподнесли француженкам матрешек, а те, в свою очередь, подарили нашим теннисисткам элегантные украшения в коробочках. С приветственными словами выступили капитаны команд.
Естественно, на вечер пришли и светские персоны российской столицы, многие из которых, увы, не могли уверенно отличить Сафину от Павлюченковой. Но, конечно, Шарапову заприметили все. Маша была весела, дружелюбна и, покидая ресторан, пожелала всем спокойной ночи. А обращаясь к Шамилю Тарпищеву, уточнила: "Значит, завтра в одиннадцать?" Другие же наши теннисистки держались друг друга - и ушли вместе.
В пятницу в одиннадцать Шарапова уже тренировалась на корте. А после часа - с некоторым запозданием из-за московских пробок - состоялась официальная жеребьевка. Как и предполагала "Российская газета", под первым номером сборной Тарпищев заявил Марию Шарапову, под вторым - Светлану Кузнецову. Они и сыграют в одиночных встречах. А на парную комбинацию многоопытный капитан заявил дуэт Анастасия Павлюченкова - Динара Сафина. Согласно жеребьевке, в субботу первыми на корт столичного спорткомплекса "Олимпийский" выйдут Кузнецова и Ализе Корне, 20-летний лидер нынешнего состава команды Франции. Затем померятся силами Шарапова и Виржини Раззано. В воскресенье девушки поменяются соперницами, а потом пройдет поединок пар - наши Динара и Настя сразятся с французской комбинацией - Жюли Куаин и Полин Парментье. Впрочем, возможны, как говорится, замены. Напомним: Шамиль Тарпищев хочет, как он сам сказал, чтобы "все девочки сыграли". Будем надеяться, что так и случится. В субботу свои матчи выиграют Кузнецова и Шарапова, а в воскресенье Машу заменит, допустим, Павлюченкова, а Свету - Сафина. Но это - в идеале. Не исключено, что француженки окажут яростное сопротивление. Не зря же они в ресторане "Нобу" говорили, что собираются преподнести сюрприз на корте.