Немецкий исследовательский спутник "Росат" потерял управление с земли. Ожидается, что его обломки могут упасть на землю в период с октября по декабрь текущего года. Об этом сообщил Интернет-портал журнала "Spiegel".
По оценкам экспертов Немецкого центра воздухоплавания и космических полетов в Кельне, в настоящее время спутник находится на неуправляемой орбите на высоте 370 километров над землей. Там имеются мельчайшие частички атмосферы, которые постоянно воздействуют на движение летательного аппарата. Таким образом, падение спутника весом в 2,4 тонны является лишь вопросом времени. В лучшем случае он полностью сгорит в плотных слоях атмосферы, в худшем - его обломки могут врезаться в землю со скоростью 400 километров час.
Основную опасность представляют оптические приборы и керамические части внутри корпуса "Росата", которые выдерживают высокую температуру. По международным законам, Германия должна будет покрыть ущерб, нанесенный космическим аппаратом, в любом месте земного шара.
"Маловероятно, что спутник принесет вред людям, - заявил руководитель центра в Кельне Ян Вернер. - Тем не менее, в какой-то степени это игра в лотерею".
"Росат" был построен фирмой "Дорнье" в городе Фридрихсхафен по заказу Германии, Великобритании и США. Он выполнял исследовательскую функцию в космосе свыше восьми лет. За это время ученые получили тысячи снимков с помощью размещенной на спутнике фотолаборатории.
По данным немецких исследователей, на землю регулярно падают обломки космических аппаратов. До сих пор они не наносили какого-либо заметного ущерба. Самым тяжелым из них была американская 69-тонная орбитальная станция "Скайлэб", которая после неконтролируемого полета упала на необитаемые острова в районе Австралии.