Накануне НХЛ официально объявила, что несколько клубов проведут свои первые матчи регулярного чемпионата в Германии, Швеции и Финляндии. 7 октября в Хельсинки встретятся "Анахайм" и "Баффало", а в Стокгольме сыграют "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Лос-Анджелес". На следующий день в Берлине сойдутся "Баффало" и "Лос-Анджелес", а в столице Финляндии - "Рейнджерс" и "Анахайм".
"Вашингтон", по сообщениям американской прессы, также должен был принимать участие в европейском турне и проводить первые игры на территории России, однако переговоры с КХЛ не увенчались успехом.
- Наше предложение остается в силе, но дело в том, что финансовые запросы НХЛ слишком велики, - цитирует президента КХЛ Александра Медведева "Нью-Йорк Таймс". - Уверен, что этим отказом НХЛ теряет отличную возможность поднять рейтинги своих команд среди российских болельщиков.
Вице-президент НХЛ Кен Яффи, в свою очередь, отметил, что финансовый вопрос стал вовсе не решающим в переговорах с Медведевым. Речь, по его словам, шла о проведении в России официальных игр регулярного чемпионата, в то время как российская сторона настаивала, чтобы клубы НХЛ сыграли с командами КХЛ. Подобные выставочные матчи уже проходили в прошлом году в Санкт-Петербурге и Риге, когда СКА и "Динамо" померились силами, соответственно, с "Каролиной" и "Финиксом". Приезд команд НХЛ вызвал большой ажиотаж, после чего и появилась идея провести в России официальные матчи. Но пока к конкретным результатам она не привела.
Политика обеих лиг направлена на свою популяризацию в других странах, и американцы делают в этом направлении значительные успехи, в то время как в России дальше громких заявлений дело практически не продвигается. География КХЛ, несмотря на все попытки, пока ограничивается странами бывшего Советского Союза
Игры регулярного чемпионата НХЛ тем временем уже не в первый раз проходят в других странах. В 2007-м впервые "Анахайм" и "Лос-Анджелес" дважды встретились на льду в Лондоне. Годом позже уже "Питтсбург" и "Оттава" перебрались через океан, чтобы сразиться в Стокгольме, а "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Тампа" два вечера подряд радовали болельщиков в Праге. В 2009 году возможность посмотреть матчи НХЛ выпала жителям Хельсинки и Стокгольма. В эти города отправились "Чикаго" и "Флорида", и, соответственно, "Детройт" и "Сент-Луис". В прошлом сезоне сразу шесть команд радовали европейского зрителя, ими стали: "Каролина", "Миннесота", "Коламбус", "Сан-Хосе", "Бостон" и "Финикс".
КХЛ тем временем сконцентрирована на расширении в Европу. По словам Александра Медведева, с 99-процентной вероятностью в следующем сезоне Лигу пополнит словацкий "Попрад".