Палата. Произносишь это слово - и сразу представляешь отдельную комнату в больнице, лечебном стационаре.
Палатами еще называют представительные органы или их части в разных странах (нижняя палата, верхняя палата, палата лордов). Еще некоторые государственные учреждения так называются (книжная палата, например).
Ну и, наконец, так называли большое богатое здание или залу, служившую для приемов (каменные палаты).
Слово палата кажется нам настолько русским (даже, я бы сказала, древнерусским!), что мы даже и не думаем, произнося это слово, бросить взгляд в сторону Рима.
А, между прочим, зря! Именно туда стоит нам посмотреть, чтобы разгадать тайну происхождения этого, казалось бы, такого простого "русского" слова.
Действительно, слово полати (палати) было уже в древнерусском языке. Но, как указывают все этимологические словари, пришло это слово в наши крестьянские избы и боярские дома из латыни: palatium на вечном языке значило "дворец". Но почему же именно так богатые римляне стали называть свои дворцы?
Ответ на этот вопрос есть. Вспомним, что Рим был построен на семи холмах. И, согласно легенде, основатель Рима, Ромул, заложил этот город в 753 году до нашей эры на холме Палатин.
Со временем, когда Рим стал крупнейшим городом мира, Палатин превратился в главный и самый богатый жилой квартал этого города. Как напоминает Айзек Азимов в книге "Слова в истории", Октавиан Цезарь, внучатый племянник Юлия Цезаря, в 31 году до нашей эры победил Марка Антония и стал единоличным правителем всего Рима. Попутно он решил непременно возвести для себя в столице империиновый великолепный дом, который должен был соответствовать его новому положению, и местом был выбран, сами понимаете, Палатинский холм.
Преемник Октавиана император Тиберий тоже построил роскошный дом неподалеку. Все более поздние императоры Римской империи особой фантазией не отличались, делали то же самое, без устали громоздя дворец на дворец. Нерон - тот вообще занял своим грандиозным сооружением большую часть холма. И стали такие здания с определенного времени называть палатиумами - то есть построенными на Палатине.
Вскоре слово палата стали употреблять в отношении резиденции любого правителя. Во французском языке это слово превратилось в palais, в английском - в palace, в итальянском в palazzo. То есть дворец.
Ну, а к нам на Русь словечко завезли, судя по всему, как раз итальянские архитекторы, приглашенные московскими великими князьями для Москвы.