38-летний Владимир Петтай летел домой в Петрозаводск отдохнуть перед матчем очередного тура Премьер-лиги "Спартак" - "Ростов", запланированным на 26 июня...
Арбитр ФИФА был профессионалом. Он был сложным, жестким, часто критикуемым в работе. В 2005 году на Петтая даже было совершено нападение - кому-то не понравилось его судейство одной из встреч.
При этом он умел забывать о футболе и дома с детьми становился улыбчивым и заботливым отцом.
Владимир редко давал интервью, все отшучивался: "Все, что я могу сказать, говорю на поле. Вне футбола - это мое личное пространство". Впрочем, перед началом этого сезона Петтай в разговоре с корреспондентом "РГ" сделал одно признание:
- Поймите: сложность профессии арбитра в том, что она публичная. Мы как люди искусства или учителя - во время исполнения своих служебных обязанностей находимся на виду. Чуть что пошло не так, и ваш брат начинает "копать", искать черную кошку в темной комнате... Если раньше болельщики и команды жаждали нашей "крови", выражая свои эмоции выкриками, то со временем все стало гораздо страшнее. Мы стали практически беззащитны. Многие мои коллеги, да и я сам не раз попадали в ситуации, когда речь шла о сохранении жизни и здоровья. Но мы делаем свою работу. Плохо ли, хорошо, но стараемся совершенствоваться и профессионально расти. А критика - пусть будет, она подстегивает...