Южную Африку охватили самые сильные за последние 30 лет холода. Жители обширных территорий в центре и на юго-востоке страны сегодня увидели толстый белый покров на земле. Дорожная полиция была вынуждена перекрыть движение по национальной автомагистрали номер 3, которая связывает экономическую столицу Йоханнесбург с главным портом Дурбан, городом в тропиках на побережье теплого Индийского океана.
На перевале фан Ринен и на подходах к нему дорога оказалась завалена снегом, асфальт покрылся наледью. В результате неожиданную славу приобрел небольшой городок Харрисмит, ранее известный только как место горячих боев во время англо-бурской войны. Теперь там вынуждены искать временного прибежища тысячи автомобилистов, захваченных стихией врасплох. Нагрузка не электросети резко возросла, и город остался без электроэнергии. В магазинах раскуплены дизель-генераторы.
"В такую погоду нечего и думать пускаться в путь, - уверен владелец местной автомастерской Дрис фан Никерк. - Остается лишь сидеть дома и потягивать глинтвейн. По-другому не согреешься, каминов у нас никогда не было".
К спасению застрявших водителей привлекаются полиция, армия и силы по чрезвычайным ситуациям. А для детей наступило раздолье - можно, наконец, лепить снеговиков. Правда, вместо привычных морковки на месте носа и угольков на месте глаз снеговики украшены элементами формы национальной сборной по регби "Спрингбок".
Другие спешат поиграть в снежки и даже пытаются построить ледяной домик. С полной нагрузкой работают горнолыжные курорты в ЮАР и Лесото.
Синоптики прогнозируют, что необычные холода продлятся еще, как минимум, три дня. К снегу и гололеду готовятся в центральной провинции Хаутень. Из-за непогоды приостановлены пассажирские перевозки по железной дороге между провинциями Хаутень, Восточный Кейп и Квазулу-Наталь. Тем, кто уже находится в пути предоставляются горячее питание и питье.