Американское космическое агентство (НАСА) планирует сегодня отправить к Юпитеру автоматическую межпланетную станцию "Джуно" (Juno). Если позволят погодные условия, старт ракеты-носителя "Атлас-5", которая выведет станцию в космос, состоится в 11:34 по времени Восточного побережья США (19:34 мск) с базы ВВС США на мысе Канаверал (штат Флорида).
По замыслу НАСА, "Джуно", масса которой составляет более 3,6 т, должна "заглянуть" сквозь мощный слой облаков, окутывающих Юпитер и передать на Землю сведения, которые помогут ученым лучше понять процессы формирования самой большой планеты Солнечной системы.
Задачей миссии является выход аппарата на полярную орбиту Юпитера, изучение магнитного поля планеты, а также проверка гипотезы о наличии у Юпитера твердого ядра. Кроме того, "Джуно" должна заняться исследованием атмосферы газового гиганта - определением содержания в ней воды и аммиака.
На орбиту Юпитера "Джуно" выйдет в июле 2016 года, преодолев 2800 млн км. Как планируется, за год работы на орбите станция совершит 33 витка вокруг газового гиганта. На всем протяжении экспедиции, стоимость которой оценивается в 1,1 млрд долларов, межпланетная станция будет обеспечиваться энергией за счет трех установленных на ней гигантских панелей солнечных батарей. Полет "Джуно" - уже девятая миссия НАСА к Юпитеру с 1972 года.
"В ходе каждого полета мы получаем уникальную и очень важную информацию. Некоторые из предыдущих миссий были разведывательными и позволили поставить правильные задачи перед "Джуно", - рассказал руководитель программы запуска станции Скотт Болтон.