Популярный телеведущий и общественный деятель 65-летний Джон Уолш удостоен премии "Эмми" - самой почетной награды Американской телевизионной академии. Торжественная церемония ее вручения Уолшу состоится в Лос-Анджелесе 10 сентября.
Глава академии Джон Шаффнер отметил, что Джон Уолш "посвятил свою жизнь благу общества и в этих целях изобретательно использовал преимущества телевидения". Ранее ФБР называло Уолша "Человеком года в США". Ведущий является создателем нового телевизионного формата. Именно он придумал в 1988 году и с тех пор является бессменным ведущим телепередачи "Самые разыскиваемые преступники Америки". За 23 года благодаря стараниям Джона Уолша и его команды удалось поймать около 1,5 тысячи беглых преступников, а также найти 50 пропавших детей.
Мало кто за пределами США знает о том, что борьба с преступностью стала смыслом жизни для Уолша после тяжелой личной трагедии. В июле 1981 года жена Уолша, на тот момент совладельца одного небольшого отеля, направилась с единственным в семье ребенком, шестилетним сыном Адамом в супермаркет городка Голливуд в штате Флорида. Торговый центр находился через дорогу от городского полицейского управления. Женщина зашла внутрь магазина перед его закрытием, а сына оставила у входа вместе с еще тремя детьми. Когда она вернулась семь минут спустя, Адам и дети буквально "канули сквозь землю". 17-летний охранник магазина признался в полиции, что выпроводил ребят из маркета, так как он уже закрывался. Свидетели видели, что дети уходили с "каким-то бродягой", одетым в зеленые шорты.
Через 16 дней после похищения отрубленная голова Адама была найдена в дренажном канале более чем в 120 милях от дома. Другие части его тела и останки других ребят обнаружены не были. Случившееся не просто потрясло Джона Уолша, а побудило его к активным действиям. Он ушел из бизнеса, основав некоммерческую организацию "Центр по поиску детей имени Адама Уолша". А чуть позже во многом благодаря усилиям Уолша был организован "Национальный центр розыска пропавших и эксплуатируемых детей". В 1980-е в супермаркетах США появился "код Адама": узнав о пропаже ребенка, администрация магазина блокирует все его двери, а по селекторной связи передаются приметы пропавшего. В 1982 и 1984 году организация добилась проведения поправок в законы об эксплуатации детей, а позже вступил в силу закон, который позволил вести учет перемещений лиц, отбывших наказание за преступления на сексуальной почве и "затихших" после освобождения из тюрьмы. В 1988 году телеканал "Фокс" откликнулся на очередную инициативу Уолша и предоставил ему эфир для программы о наиболее разыскиваемых преступниках Америки. Ведущий и его помощники представляли детальное досье на каждого преступника, предлагали свои версии того, где тот мог "залечь на дно". Благодаря трансляции на всю страну в телеэфире находилось много граждан, которые по фотографии опознавали в неприметном соседе закоренелого рецидивиста.
Дело же самого Адама считалось "висяком" 27 лет. В преступлении обвинили убийцу детей Джеффри Дамера, но сам Уолш отрицал этот факт. Лишь в конце 2008 года было официально подтверждено, что убийцей мальчика является один из самых кровавых маньяков в истории США Тул Отис, тот самый бродяга в шортах, который увел мальчиков от магазина. Отис сконачался в 1996 году в одной из тюрем США. Он дважды признавался в гибели Адама, но затем говорил, что оклеветал себя. Следствие тогда не придало этому эпизоду должного внимания, так как ранее Отис "брал на себя" сотни других кровавых эпизодов. Однако оказывалось, что он лжет и только набивает "свою кровавую цену". В одной из своих передач в 2008 году Уолш наконец официально сообщил, что Тул признался в смерти Адама на смертном одре.
После трагической гибели первенца в семье Уолшей родилось трое детей: Меган, сейчас - художник, Каллахан и всеобщий любимец Хайден, который вместе с отцом иногда появляется в его знаменитой передаче и, по его признанию в "Ток шоу Ларри Кинга", "очень напоминает ему Адама". Сам Уолш по-прежнему непримирим к педофилам и другим преступникам, не уставая предлагать в конгресс поправки к различным законодательным актам.