Подготовка намеченного на конец 2011 года пуска к Марсу аппарата НАСА Curiosity ("Любопытство") выходит на финишную прямую. В Центре космических полетов имени Кеннеди на космодроме на мысе Канаверал, штат Флорида, специалисты НАСА завершили сборку посадочного модуля, который обеспечить посадку марсохода на поверхность Красной планеты, - сообщает в среду Лаборатория реактивного движения в Пасадине, штат Калифорния.
Произведен монтаж оснащенного тормозными двигателями посадочного модуля и термозащитной оболочки, сообщает НАСА.
Оболочка защитит марсоход от высоких температур, вызванных трением об атмосферу Марса при посадке на поверхность планеты.
Марсоход будет представлять собой крупнейшую из запущенных на Красную планету автономных лабораторий. Размер робота составляет 2,8 метра в длину, весит он около 900 килограммов. Планируется, что аппарат за несколько месяцев пройдет от 5 до 20 километров на поверхности планеты и проведет анализ марсианских почв и компонентов атмосферы. Стоимость программы Curiosity составляет 2,5 миллиарда долларов.
Для запуска аппарат выбрано окно с 25 ноября по 18 декабря, когда положение Марса и Земли относительно друг друга будет оптимальным для полета.
Нынешнее сообщение НАСА призвано успокоить публику. Дело в том, что американские СМИ в начале этого сообщали о многочисленных неполадках оборудования марсохода, устранение которых требовало дополнительного финансирования.
Российский детектор будет искать воду на Марсе
Если запуск все же состоится в планируемый период, то посадка аппарата на поверхность Марса должна произойти в августе 2012 года. В качестве места для посадки выбран кратер, названный в честь австралийского астронома Уолтера Гейла. В выборе места участвовал российский ученый Руслан Кузьмин, научный сотрудник Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского РАН. По словам Кузьмина, район кратера представляет большой интерес для российских ученых, разработавших детектор альбедо нейтронов, которым оснащен американский марсоход, передает РИА Новости.
Российский нейтронный детектор был разработан в Институте космических исследований РАН (ИКИ) на основе соглашения НАСА и Роскосмоса. Он предназначен для облучения поверхности планеты нейтронами высоких энергий, что позволит ученым определить содержание водорода на Марсе. "Наш прибор рассчитан на поиск водорода, то есть воды, которая может быть в нескольких видах, например, в связанном виде, в гидратированных минералах, что характерно для экваториальных или средних широт, или в виде льда высоких широт. Район Гейла с точки зрения нашего прибора интересен длительной историей водной деятельности", - сказал Кузьмин.
Справка "РГ"
Марсохода НАСА нового поколения "Кьюриосити”
Длина - 2,8 м
Масса - 900 кг
Система передвижения - 3 пары колес диаметром 50 см. Каждое колесо имеет свой мотор, передняя и задняя пары снабжены поворотными механизмами.
Высота преодолеваемых препятствий - не более 75 см
Научная аппаратура - 10 приборов, включая российский ДАН (Динамическое альбедо нейтронов), разработанный в Лаборатории космической гамма-спектроскопии Института космических исследований РАН.