Премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон начал консультации с главами государств Королевского содружества по вопросу изменения традиционных правил наследования трона - основ британской конституционной монархии. Правительство предлагает дать потомкам монарха возможность наследовать престол вне зависимости от их пола, а также разрешить британским королям и их наследникам вступать в брак с католиками. Сам монарх, как глава англиканской церкви, должен оставаться англиканином.
Напомним, что на текущий момент право занимать престол имеют только потомки мужского пола, даже если у них есть старшие сестры. Сегодня наследником британского престола является сын королевы Елизаветы II 62-летний принц Уэльский Чарльз. Следующие в очереди на престол - принцы Уильям и Гарри, затем младший брат Чарльза принц Эндрю, его дети, а за ними идет самый младший принц Эдвард и его дети. 60-летняя сестра наследника престола принцесса Анна могла бы быть четвертой после Чарльза и его сыновей, но, по нынешним правилам, она занимает десятую позицию. А если у принца Уильяма и его жены Кэтрин Миддлтон, которой королева даровала титул герцогини Кембриджской, родится ребенок, то принцесса Анна в очереди на престол отодвинется еще дальше.
Сегодня женщины могут наследовать трон только в том случае, если в королевской семье нет потомков мужского пола. Именно так случилось с королевой Елизаветой - у ее отца короля Георга VI не было сыновей, поэтому в 1952 году престол перешел к его старшей дочери. В случае, если новые правила будут одобрены, они могут изменить судьбу будущих детей принца Уильяма и герцогини Кембриджской. Их первенец станет третьим в очереди на трон, даже если это будет девочка.
Для того, чтобы британский парламент мог изменить доселе незыблемую систему, на нововведение должны согласиться все члены Королевского содружества, а это Великобритания, Австралия, Канада, Новая Зеландия, Ямайка, Антигуа и Барбуда, Багамы, Барбадос, Гренада, Белиз, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Соломоновы острова, Тувалу, Сент-Винсент и Гренадины, а также Папуа-Новая Гвинея.
Внесение изменений потребует обновления нескольких конституционных законов и сложного процесса ратификации. В конце октября в Австралии состоится саммит Содружества. Премьер Дэвид Кэмерон обратился к его участникам с посланием, в котором говорится, что Великобритания признает равноправие полов во всех областях общественной жизни.
Привилегированное положение мужчин в том, что касается возможности выполнять важнейшие функции в государстве, Кэмерон назвал "аномалией". Примерно также он охарактеризовал запрет на браки членов королевской семьи с католиками под страхом утраты права на наследование престола.
Британское правительство предлагает также внести изменения в закон о королевских браках от 1772 года. Согласно этому закону, члены королевской семьи не могут вступить в брак без одобрения действующим монархом кандидатуры будущего супруга или супруги. Правительство предлагает ограничить действие закона таким образом, чтобы он распространялся на шестерых первоочередных наследников престола.