Россия впервые после 15-летнего перерыва попыталась отправить к Марсу автоматическую научную экспедицию. Но межпланетная станция "Фобос-Грунт" не вышла на расчетную орбиту.
Запуск с космодрома Байконур транслировался в прямом эфире. И когда точно по графику в 00.16 по московскому времени ракета-носитель "Зенит-2 SБ" оторвалась от стартовой площадки и с аппаратом "Фобос-Грунт" ушла ввысь, показалось: все удалось.
Обе ступени ракеты отработали штатно. В 00.27 зонд был успешно выведен на опорную орбиту. Затем маршевая двигательная установка, созданная на базе разгонного блока "Фрегат", должна была выдать два импульса и перевести аппарат на траекторию межпланетного перелета. Но дальше все пошло не так.
Ни первого, ни второго включения. "У нас была тяжелая ночь, - честно признался глава Роскосмоса Владимир Поповкин. - Мы долго не могли обнаружить космический аппарат. Сейчас нашли его координаты. Выяснилось, что двигательная установка не сработала".
Многие специалисты говорят: повторяется ситуация, близкая к той, что случилось с "Марсом-96". Когда в ноябре 1996 года из-за сбоя в марсианский зонд не вышел на целевую орбиту и упал в океан. Впрочем, утверждать, что миссия "Фобоса-Грунт" потерпела провал, пока еще рано. По мнению экспертов,
у российских специалистов есть еще, как минимум, три дня, чтобы повторить попытку отправить аппарат к Марсу. Как заявил тот же Поповкин, хотя произошедшее - это внештатная ситуация, но она рабочая. Она была предусмотрена при разработке проекта, и был предусмотрен порядок действий в такой ситуации.
"Мы будем перезакладывать программу космического аппарата. Орбита, на которой находится аппарат, - опорная, никакие баки не сброшены, топливо не было потрачено", - сказал глава Роскосмоса.
По его мнению, причина нештатной ситуации в том, что по всей видимости система управления не перешла с Солнца на звездные датчики". "Будем смотреть телеметрию", - сказал Поповкин.
Конечно, меньше всего сейчас хочется посыпать голову пеплом. Отказы случались всегда. И не только в России, но и в США, и в других странах. Кстати, что касается провалившихся экспедиций к Марсу, один из экспертов в космической отрасли говорил в свое время корреспонденту "РГ": статистика по Марсу у России и Америки примерно схожая. Но идет накопление достоверных знаний. Отсюда надежда, что вероятность запусков составит 0,8-0,9.
Те же американцы не раз признавали превосходство российской космической техники. Так, руководитель НАСА Чарльз Болден в одном из интервью назвал российскую ракету-носитель "Союз" и одноименный пилотируемый корабль самыми надежными в мире. А создатель компьютерных игр Ричард Гарриот, побывавший на МКС в качестве туриста, заявил, что считает российские корабли как минимум в 100 раз надежнее челноков.
Однако факт остается фактом: космические неудачи в последнее время валятся на наши головы как снежный ком. Только в нынешнем году это уже третья крупная неудача. И что, конечно, обиднее всего, что вызывает откровенное недоумение: эта экспедиция к Марсу готовилась много лет. Запуск планировался еще в 2009-м. Но тогда РАН и Роскосмос решили "тормознуть" полет на два года. Основная причина: нужны дополнительные испытания аппарата "Фобос-Грунт" и его систем, чтобы повысить их надежность.
Впрочем, сегодня уже мало кто помнит, что старт изначально вообще намечался на 2005 год. Однако тогда резко подвело финансирование. А ведь все намечаемые даты пусков, включая нынешнюю, - астрономические: в наиболее благоприятное "окно", когда Марс и Земля находятся на максимально близком расстоянии.
Как заявил генеральный конструктор - генеральный директор НПО им. Лавочкина Виктор Хартов, стоимость проекта "Фобос-Грунт" около 5 миллиардов рублей. "Если посчитать, то получится, что каждый житель РФ в течение 10 лет должен платить 3 рубля в год налогов, это и получается окупаемость миссии. Это не так и дорого", - прокомментировал он. Директор Института космических исследований РАН Лев Зеленый, в свою очередь, отметил, что проекты такого класса в Европейском космическом агентстве или в НАСА стоят 300-400 миллионов евро.
Специалисты подчеркивали: практически все составные части станции абсолютно новые и никогда до этого не имели летного опыта.
"Это фактически последний шанс, чтобы люди, которые занимались теми проектами (советскими межпланетными программами. - Ред. ), могли передать опыт новым людям, чтобы была преемственность, чтобы не разрывать связь времен. Иначе мы стояли бы на том месте, где стоят все страны, впервые отправляющиеся в космос", - говорил перед запуском на космодроме Хартов. По его словам, миссию станции "Фобос-Грунт" ждет много нового, в том числе возможны какие-либо нештатные ситуации. "Приключений у нас может быть достаточно, но мы сделали все, чтобы персонал с ними справился", - сказал гендиректор НПО имени Лавочкина.
Однако "приключения" начались непредсказуемо рано. Что опять подвело: техника, люди, финансирование? Сбой космической системы в целом? Подобные вопросы уже становятся риторическими.
В Роскосмосе считают, что шансы восстановить работоспособность автоматической межпланетной станции "Фобос-Грунт" будут сохраняться в течение ближайших двух недель.
Переоценить значение запуска "Фобоса-Грунт" трудно. Впервые после провала проекта "Марс-96" Россия наконец-то возвращается к серьезным планетным исследованиям. Более того, впервые в истории именно российский аппарат должен доставить на Землю образцы грунта со спутника Марса - Фобоса. И это, как подчеркивают ученые, сразу же выведет Россию на передовые рубежи, которые она занимала когда-то. Почему?
Пока ни одна страна не располагает веществом из-за пределов системы "Луна - Земля". Если не считать, конечно, японский проект "Хаябуса". Впрочем, сравнивать тут сложно: японцам удалось доставить с помощью зонда лишь микроскопическое количество пыли, собранной на астероиде Итокава. Наши же ученые надеются заполучить куда более "весомые" образцы с поверхности Фобоса: песок и даже камни.
Фобос интересен прежде всего тем, что относится к очень малым космическим телам. Если все большие планеты сильно "прогнулись" под действием внешних факторов, а также вулканизма или эрозии, то малые тела сохранились в том виде, в котором были миллиарды лет назад. По сути - законсервированы. То есть Фобос может сохранить тот реликтовый материал, из которого образовались планеты Солнечной системы. И эта экспедиция - великолепный шанс приблизиться к разгадке фундаментальных тайн происхождения жизни.
Ученые все еще надеются, что она состоится. И продлится около трех лет. Ожидается, что аппарат в конце сентября 2012 года прибудет к Марсу и в феврале 2013-го выполнит посадку на Фобосе. На орбите Марса от российского космического аппарата отделится китайский научный микроспутник, а затем будет проведен эксперимент по радиозондированию атмосферы планеты.
Вместе с аппаратом к Фобосу отправилась коллекция микроорганизмов и личинок насекомых, которые должны вернуться на Землю в 2014 году. Если они не погибнут, значит, для живых существ экспедиции к другим планетам реальны. Есть ли риск,что аппарат принесет с собой инородные для Земли бактерии? Как говорит академик Зеленый, он снижен до минимума: "Подразделение "космического карантина" дезинфицирует части аппарата, которые будут соприкасаться с "Фобосом".
Это не первая экспедиция России на Фобос. Когда-то "Фобос-1" провалился из-за того, что специалист допустил ошибку при выдаче команды на маневрирование. "Фобос-2" долетел до Марса, но тоже был потерян. Существует ли страховка от подобных рисков сегодня?
Политика запуска в космос изменилась, - говорят специалисты. Раньше к любому аппарату обязательно делался дубль: запуск один, но изготавливались два летных образца. Так, в музее НПО имени Лавочкина стоят образцы летных аппаратов "Луна-9", "Луна-13", которые были построены как резервные. Они не понадобились. Но сейчас в мире никто так не работает. И это понятно: ресурсы тратятся огромные - в наземные испытания, качество и надежность техники.
Но, как заявил Владимир Поповкин, Россия вернется к советской практике отправки в ответственные межпланетные экспедиции двух идентичных космических аппаратов, чтобы даже в случае выхода одного из них из строя обеспечить выполнение программы.
Правда, станция "Фобос-Грунт" - в единственном экземпляре. Зато ряд ключевых элементов аппарата "Фобос-Грунт" сделан в двух, чтобы в случае обнаружения неполадок во время испытаний, их можно было оперативно заменить. Как вчера стало известно, аппарат застрахован на 1,2 миллиарда рублей.
Юрий Батурин, летчик-космонавт, Герой России:
- Мне очень жаль, что столь интересный и перспективный эксперимент, такая замечательная интересная экспедиция, не состоится. Но, честно говоря, для специалистов космонавтики ничего удивительного в этом нет. Потому что в космонавтике все новое внедряется постепенно и медленно, после летно-конструкторских испытаний. Не бывает так, что нужно сделать половину нового, и сразу все хорошо получится. А в этом аппарате слишком много новаций, не отработанных в летно-конструкторских испытаниях. К сожалению, чуда не произошло. Так что нынешняя неудача это только следствие того, что мы не занимались космонавтикой последовательно, аккуратно, как того требуют правила космонавтики. И вот получили результат.