В среду транспортный пилотируемый корабль "Союз ТМА-22", успешно запущенный с космодрома Байконур 14 ноября, доставил на Международную космическую станцию (МКС) новый российско-американский экипаж длительной экспедиции: космонавтов Роскосмоса Антона Шкаплерова и Анатолия Иванишина, а также астронавта НАСА Дэниела Бёрбэнка.
"Причаливание к малому исследовательскому модулю "Поиск" состоялось в 09:24 мск, с 9-минутным опережением графика", - передает НАСА.
Откроют переходные люки в период с 11:55 до 12:25 мск, после чего на станции начнет работу экипаж 29/30 длительной экспедиции в составе шести человек.
Автономное сближение корабля с МКС началось в 07:11 мск. Как уточнили в Роскосмосе, на "Союзе" была включена радиотехническая активная система сближения и стыковки со станцией "Курс-А", а на МКС - пассивная система сближения и стыковки "Курс-П" служебного модуля "Звезда". Во время причаливания корабля к МКС управление ориентацией станции перешло на систему управления движением и навигации российского сегмента. В 09:05 мск "Союз ТМА-22" совершил облёт станции, в 09:13 был переведен в режим причаливания, через 20 минут после чего состыковался со станцией над южным районом Тихого океана на высоте 390 км.
Во время стыковки командир корабля Шкаплеров через специальный визир на панели управления смотрел на стыковочный узел и наблюдал за стыковкой корабля. При необходимости стыковка может быть переведена из автоматического в ручной режим.
Штатный экипаж МКС из шести человек восстановлен всего на шесть дней.
Шкаплеров и Иванишин на МКС впервые, а Бёрбэнк побывал там уже дважды, но доставляли его американские "шаттлы". После открытия переходных люков, вновь прибывших встретят россиянин Сергей Волков, астронавт японского космического агентства (ДжАКСА) Сатоси Фурукава и астронавт НАСА Майкл Фоссум. Два месяца они втроем находились на борту МКС и теперь через шесть дней передадут смену - 22 ноября намечено их возвращение на Землю.
Из-за изменения графика старта экипажей в связи с аварией грузового корабля "Прогресс", Шкаплерову, Иванишину и Бёрбэнку придется втроем в течение месяца управлять МКС и проводить научную программу. Экипаж МКС будет снова доведен до штатных шести человек в конце декабря. Ожидается, что на орбиту прибудут россиянин Олег Кононенко, американец Доналд Петтит и голландец Андре Кейперс. До конца марта 2012 года Шкаплеров, Иванишин и Бербанк проработают с ними.
На 21 декабря 2011 запланирован старт третьего корабля цифровой серии "Союз ТМА-М". "Аналоговые" корабли серии "Союз ТМА" - из тех, на котором сегодня космонавты прибыли на МКС, - использоваться для доставки людей в космос более не будут. Отличие так называемых цифровых "Союзов" заключаются главным образом в электронной начинке бортовой системы - в частности, аналоговая система телеметрии заменена на цифровую.
Как сообщили ИТАР-ТАСС в Росавиации, обеспечивали безопасность при стыковке "Союза" с МКС те же силы и средства, которые были задействованы при старте 14 ноября. Два десятка самолетов и вертолетов базировались вдоль всей траектории полета корабля. При возникновении нештатной ситуации во время стыковки предусмотрено аварийное приземление космонавтов как на территории России, так и за ее пределами - в различных частях планеты подготовлены несколько так называемых полигонов посадки.