Всего 20 минут на автобусе от столицы Гавайских островов Гонолулу, вдоль заросших пальмами холмов, чьи верхушки утопают в завитках белобрысых облаков, и ты попадаешь в историю. На небольшом дорожном щите указатель - Перл-Харбор.
Еще до начала экскурсии в местном турбюро строго предупреждают - никаких сумок. Фотоаппараты без кофров, воду можно приобрести только на территории музейного комплекса. Все документы, деньги - по карманам. Комплекс расположен на территории действующей военной базы. На входе никаких металлоискателей, собак и озлобленных от долгого стояния на жаре полицейских. Никаких экскурсий - весь осмотр самостоятельный. Можно взять аудиогид. Впрочем, большинство экспонатов снабжены подробными табличками с описанием.
Центральное место в экспозиции - мемориал погибших подлодок. Возможно, официально он называется иначе, но, по сути, все верно. Скромные каменные плиты. Каждая - погибшая субмарина. На табличке фотография лодки с экипажем, сделанная перед выходом на боевое дежурство. Описание боевых походов. У некоторых экипажей таких походов было пять-шесть. У других - один. В конце указана дата - чаще всего 1942, 1943 и 1944 годы, когда субмарина последний раз выходила на связь. Что с ней произошло и где покоятся моряки в большинстве случаев неизвестно. Таких памятных камней несколько десятков. На них история подвига, изложенного сухим языком архивиста. Мемориал расположен на берегу бухты Перл-Харбор.
Большинство выставленных экспонатов относятся к временам Второй мировой войны. Но есть и относительно современные образцы техники. Представлены различного размера и модификаций торпеды и бомбы, которые применяли для атаки на американский флот японцы. Можно посидеть за скорострельной зенитной пушкой из числа тех, с помощью которых сбивали японские самолеты американцы. У берега пришвартована "счастливая" подлодка ВМФ США, как две капли похожая на "собратьев" не вернувшихся с боевых заданий. Этой субмарине повезло - за время войны только два или три человека из ее экипажа получили легкие ранения. А сама лодка, выполнив около десяти рейдов и потопив за время войны несколько японских судов, после каждого похода целая и невредимая возвращалась на базу.
На берегу привлекает внимание примерно семи-восьми метровая японская торпеда, предназначенная для камикадзе. Табличка объясняет: торпеда со смертником спускалась с японской подлодки. По радио ее капитан корректировал продвижение торпеды к цели. Через пластиковое стекло можно рассмотреть место, где скрючившись сидел двигавший рычагами управления камикадзе. Это крошечный, сантиметров 70 в длину отсек, куда было выведено управление двигателями и радиосвязь. Ни кресел, ни приборов. Просто человека хоронили, как только он залезал в торпедное "чрево", чтобы выполнить свой долг. Никто из тех, кто управлял этим страшным для американских кораблей оружием, не вернулся живым. Около 15 торпед взорвалось еще в ходе испытаний.
Несколько залов музея, снабженных различного рода видеоматериалами, описывают события, происходившие 7 декабря 1941 года. И объясняют политические причины войны на Тихом океане. В солнечное воскресенье, когда значительная часть личного состава отдыхала на белоснежных пляжах Гонолулу, находясь в увольнении, с шести японских авианосцев в воздух поднялись 353 самолета, чтобы нанести удар по военной базе США на Гавайях. Двумя волнами они заходили на неподвижно стоящие в заливе цели. Японцы потопили 4 линкора, 2 эсминца и 1 минный заградитель. Еще 4 линейных корабля, 3 легких крейсера и 1 эсминец получили серьезные повреждения. На аэродромах были уничтожены 188 самолетов, еще 159 были серьезно повреждены. Погибли 2403 американца, из них 1102 находились на борту взорвавшегося линкора "Аризона". Японцы потеряли в ходе операции 29 самолетов.
Небольшие размеры залива и способ швартовки линкоров - по два, борт в борт, у юго-восточного берега острова Форд стали причиной того, что японские летчики без спешки, как на учении, расстреливали торпедами и сбрасывали специально сконструированные к этой операции бомбы на американские корабли. Деваться тем было некуда. Из 32 батарей береговой обороны по врагу открыли огонь только 8. На остальных не было персонала. В момент атаки в так называемом "Линкорном ряду", у пирсов находились 7 из 9 линкоров Тихоокеанского флота.
Перед тем как отправиться к месту, где на дне залива лежат обломки линкора "Аризона", всем посетителям Перл-Харбора демонстрируют документальный фильм. Никакой политики, сухая беспристрастная история о том, как без объявления войны Япония напала на США. В отличие от существующих в России мемориалов, посвященных Великой Отечественной войне, где всегда прославляется подвиг русского оружия, в Перл-Харборе никто не прославляет доблесть американцев. Напротив, в экспозиции значительное место уделено военной стратегии генералов из страны Восходящего солнца, их профессионализму. Отношение к програвшему в войне врагу самое уважительное. Бросается в глаза, что среди посетителей Перл-Харбора много гостей из Японии. Они не стесняясь склоняются над картами военного времени, с любопытством разглядывают японскую кинохронику и не испытывают ни малейшего раскаяния за произошедшее. Скорее в их глазах и жестах читается гордость за предков, сумевших практически без потерь уничтожить американскую морскую армаду.
Но для американцев события в Перл Харборе - трагедия, которую никто в мире не имеет права забыть. После просмотра фильма катер везет посетителей мемориала к специально построенному над затонувшей "Аризоной" белому бетонному помосту. Он переброшен через линкор, словно, капитанский мостик. С него в слегка мутной воде, на которой крутятся змейки нефтепродуктов, можно увидеть едва заметные очертания затонувшего корабля. Точнее тех проржавевших фрагментов, которые от него остались. Впрочем, видно немногое - морская рябь и скользящие по воде солнечные зайчики позволяют разглядеть лишь самые крупные обломки, выступающие над поверхностью.
С этого "мостика" открывается панорамный вид на пришвартованный в нескольких сотнях метров линкор "Миссури". Все символично: война с Японией на Тихом океане началась с гибели "Аризоны". Но завершилась на борту "Миссури", где 2 сентября 1945 года был подписан акт о безоговорочной капитуляции Японии. О том какую роль этот линкор сыграл во время кувейтской операции против Ирака "Буря в пустыне" в Интернете написано много статей. В 1992 году "Миссури" был выведен из строя. Сегодня все его помещения - от трюма до капитанской рубки и кают офицеров открыты для посетителей.