Испытательный полет "космического такси" Dragon ("Дракон”) калифорнийской компании SpaceX к Международной космической станции (МКС) запланирован на 7 февраля 2012 года. Об этом журналу New Scientist сообщили в SpaceX.
В НАСА отмечают, что демонстративный полет транспортного космического корабля SpaceX Dragon будет включать подлет к МКС на расстояние 3,2 километра, во время которого планируется проверить работу датчиков, необходимых для стыковки. Если маневр пройдет успешно, автоматический корабль вплотную приблизится к МКС. Затем экипаж станции состыкует Dragon с портом модуля Harmony ("Гармония") американского сегмента МКС c помощью руки-манипулятора станции, уточняют в НАСА.
При спуске корабля на Землю, он будет приводнен в акватории Тихого океана у берегов штата Калифорния, отмечается в пресс-сообщении агентства. В случае обнаружения неполадок во время испытаний, SpaceX предусмотрен второй демонстративный полет к МКС с аналогичной программой.
"За последние несколько месяцев в SpaceX провели колоссальную работу по подготовке полета на МКС", - заявил журналистам заместитель руководителя НАСА Вильям Герстейнмейер. "Мы надеемся на успех этой миссии, которая откроет новую эру в коммерческой доставке грузов на МКС", - сказал он. "До старта остается еще много важной работы... как и в случае любого космического запуска, дата старта может быть перенесена, если того потребуют соображения безопасности", - добавил он.
В SpaceX утверждают, что корабль повезет на МКС "сотни килограмм" грузов
В компании SpaceX заявляют, что на борту "космического такси" будут находиться "сотни килограмм провизии для астронавтов", однако в сообщении НАСА о предполагаемой полезной нагрузке аппарата не говорится. Как писала "РГ" ранее в агентстве заявляли, что стыковка планируется в "виртуальном режиме".
Руководство SpaceX не скрывает оптимизма. Запуск аппарата Dragon в беспилотном режиме с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) на борту ракеты-носителя Falcon компании SpaceX намечался еще на 30 ноября 2011 года. Теперь после многочисленных отсрочек компания может войти в историю как первая частная фирма, осуществляющая доставки грузов, а в перспективе и людей, в космос. "В SpaceX чрезвычайно рады стать первой коммерческой компанией в истории, которая проведет стыковку с МКС. Эта миссия станет вехой в космонавтике", - заявила президент калифорнийской компании Гвенн Шортуэлл.
Сейчас людей можно доставить на МКС только на "Союзах"
О планах по отправке людей на борту коммерческого аппарата не сообщается. Сейчас Россия является единственной страной, способной доставлять космонавтов к МКС, что вызывает нескрываемое беспокойство в американских политических кругах. Россия использует модернизированные корабли "Союз" цифровой серии - беспрецедентные по длительности эксплуатации и показателям надежности. Сотрудничать с "космическими частниками" наша страна не планирует. Как ранее сообщил журналистам начальник управления пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов, механизмы стыковки "космических такси" значительно отличаются от тех, которые используются при автоматической стыковке российских кораблей "Союз" и грузовиков "Прогресс", в связи с чем Роскосмос не планирует стыковать аппарат SpaceX.
Справка "РГ"
Аппарат Dragon на борту РН Falcon 9 - разработка американской компании SpaceX. Испытательный запуск к МКС неоднократно переносился и намечен на начало 2012 года. Dragon ("Дракон") способен вмещать 7 пассажиров, масса доставляемого на орбиту полезного груза - 6 тонн. В декабре 2010 года аппарат дважды облетел Землю. Во время очередных испытаний SpaceX планирует состыковать аппарат с МКС при помощи манипулятора Canadarm. Запуск производится на борту одноразовой двухступенчатой ракеты-носителя Falcon 9. Ракета была запущена дважды, оба раза успешно.
На космодроме Байконур продолжается подготовка к запуску ракеты космического назначения "Союз-ФГ" с транспортным пилотируемым кораблем "Союз ТМА-03М", сообщает Роскосмос.
"Космический корабль находится в монтажно-испытательном корпусе площадки 254 космодрома", - отмечается в документе. В понедельник специалистов предприятий Роскосмоса выполнили установку корабля на переходной отсек, являющийся проставкой между кораблем и ракетой-носителем.
Основной и дублирующий экипажи корабля Олег Кононенко (Роскосмос), Андре Кейперс (ЕКА), Дональд Петтит (НАСА) и Юрий Маленченко (Роскосмос), Санита Уилльямс (НАСА), Акихико Хошиде (ДжАКСА) занимаются в Испытательном учебно-тренировочном комплексе НИИ ЦПК им. Ю.А.Гагарина (гостиница "Космонавт") - изучают бортовую документацию, тренируются в стыковке корабля к МКС.
Запуск ракеты космического назначения "Союз-ФГ" с транспортным пилотируемым кораблем "Союз ТМА-03М" намечен на 21 декабря.