США официально завершили сегодня военную операцию в Ираке. На проходящей в эти минуты церемонии на одной из теперь уже бывших американских баз в Багдаде командующим силами США в Ираке генералом Ллойдом Остином был спущен звездно- полосатый флаг, что ознаменовало окончание почти девятилетней войны в этой стране.
"Сегодня - исторический день для Ирака и США. Иракцам теперь предстоит самостоятельно управлять своей страной, - сказал глава Пентагона Леон Панетта, участвующий в церемонии. - Ирак отныне сам будет вести войну с террористами и противостоять другим вызовам".
Он также почтил память "павших за демократию" в этой арабской стране солдат коалиции, поблагодарив американских военнослужащих за проявленные "отвагу и стойкость". Кроме того, Панетта указал на необходимость "извлечь уроки из иракской войны", пообещав Багдаду помощь в его усилиях в противостоянии терроризму, и предостерег внешние силы от вмешательства во внутренние дела страны.
Ранее президент США Барак Обама, выступая перед солдатами на военной базе Форт-Брэгг в американском штате Северная Каролина, отметил, что окончательный вывод войск является "историческим моментом", а нынешний Ирак - "выдающееся достижение". "Ирак - неидеальное место. У него впереди много испытаний. Но мы оставляем суверенный, стабильный и самостоятельный Ирак с правительством, которое выбрал народ. Мы строим партнерские отношения между нашими странами, и мы заканчиваем войну не финальной битвой, а финальным маршем домой, - заявил Обама.
За годы войны в Ираке погибли порядка 5 тыс военнослужащих коалиции, из который 4,5 тыс - американцы. Потери иракских армии и полиции превысили 10 тыс. По разным данным, число жертв среди мирного населения составило от 60 тыс до 100 тыс человек. В настоящее время в Ираке остаются около 4 тыс американских военнослужащих, которые будут выведены в Кувейт к концу года.