Ученые США обнаружили на поверхности Плутона молекулы органического происхождения. С помощью телескопа НАСА "Хаббл" специалисты выявили зоны с высокой степенью поглощения ультрафиолетового излучения Солнца. Это свидетельствует о присутствии органических веществ, скорее всего молекул со сложной структурой, включающих углеводород или азот, сообщает ИТАР-ТАСС.
По словам руководителя исследования Алана Стерна, именно молекулы углеводорода и иных веществ могут придавать Плутону его характерный красно-кирпичный цвет. Он напомнил, что на карликовой планете были обнаружены метан и окись углерода в замерзшей форме. Их взаимодействие с космическим излучением и приводит к возникновению поглощающих ультрафиолетовое излучение веществ, считают ученые.
При сравнении с данными, полученными в 1990-х, новые фотографии позволили обнаружить на Плутоне множество перемен. Больше всего исследователей поразили видимые перемены ландшафта планеты. Стерн с коллегами связывают эти перемены с "резким увеличением атмосферного давления". Новые наблюдения сулят важные открытия в плане понимания природы Плутона и того, как он эволюционировал и менялся со временем.
Американские ученые рассчитывают обогатиться дополнительными знаниями к моменту подлета к планете межпланетного зонда НАСА "Новые горизонты". В январе 2006 года он отправился в экспедицию протяженностью 6,4 миллиарда километров. Зонду предстоит совершить пролет на расстоянии 12,5 тысяч километров от карликовой планеты. При удаче "рандеву" состоится 14 июля 2015 года.