Зонд НАСА "Джуно", направляющийся к Юпитеру, успешно выполнил первую из дюжины запланированных на пятилетнее путешествие коррекций траектории.
Двигатели "Джуно" проработали 25 минут. В результате скорость зонда изменилась на 1,2 метра в секунду, сообщает РИА Новости.
Следующий большой маневр аппарат выполнит в конце августа 2012 года, когда ему понадобиться сделать две коррекции для возвращения к Земле и гравитационного маневра рядом с нашей планетой, который обеспечит ему достаточную скорость для полета к Юпитеру.
"Джуно", стартовавший 5 августа 2011 года, летит к Юпитеру кружным путем - чтобы отправить тяжелый зонд напрямую к цели понадобилась бы слишком мощная и дорогая ракета. Поэтому зонд сделает круг вокруг Солнца и в октябре 2013 года вернется к Земле, чтобы воспользоваться гравитацией нашей планеты, которая как праща "закинет" его к Юпитеру.
Сейчас аппарат уже пролетел 449 миллионов километров из 2,8 миллиарда предстоящих и находится уже за орбитой Марса. Прибытие к Юпитеру запланировано на июль 2016 года.
Основной задачей нового зонда станет изучение химического состава Юпитера: в частности, аппарат оценит количество кислорода и воды, что позволит сузить круг гипотез о процессе формирования газового гиганта. Аппарат благодаря полярной орбите сможет изучить полярные сияния Юпитера - самые сильные в Солнечной системе.