Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (НАСА) может вскоре объявить о выходе из совместной с Европейским космическим агентством (ЕКА) программы по исследованию Марса. Об этом "Би-Би-Си" сообщил в понедельник директор по научным исследованиям ЕКА Альваро Гименез. "Американцы обозначили, что вероятность их участия в программе очень мала", - сказал он.
Речь идет о проекте "ЭкзоМарс" (ExoMars), в рамках которого в 2016 году ЕКА предполагает запуск орбитального зонда и высадку на поверхность Марса автоматического модуля, а в 2018 году - отправку марсохода. Планируется, что с его помощью будет произведено бурение поверхности Красной планеты.
Официальное объявление о выходе НАСА из "ЭкзоМарса" можно ожидать после того, как президент США Барак Обама вынесет на обсуждение конгресса проект федерального бюджета на 2013 год, отмечает издание. Ожидается, что это произойдет на следующей неделе. Новый бюджет предполагает дальнейшее сокращение расходов на нужды научно-космических исследований.
Гименез отметил, что США весьма заинтересованы в европейском проекте, но в настоящее время испытывают трудности с финансированием собственных исследований. "Прежде всего нам нужно дождаться определенного ответа от американцев, однако мы должны исследовать и другие альтернативы", - сказал он.
НАСА испытывает трудности с финансированием
Опасения руководства ЕКА, что НАСА сократит бюджет исследований Марса, уже заставили агентство обратиться к Роскосмосу с предложением совместных программ. Россия рассматривается как потенциально полноправный партнер "ЭкзоМарса". Таким образом, от Роскосмоса ожидают, что он возьмет на себя обязательства, которые ранее должно было нести НАСА. "Би-Би-Си" отмечает, что изменения неминуемо коснутся технического задания марсианских миссий, что может потребовать финансирования в объеме, превышающем 1 млрд евро, о выделении которого ранее договорились члены ЕКА. На "ЭкзоМарс" страны Евросоюза уже потратили 200 млн евро - эти средства использовались для разработки технологий, требуемых для осуществления запланированных экспедиций.
Комментируя опасения представителей ЕКА, в НАСА сообщили, что Обама выступает за продвижение американских исследований Марса, которые в конечном счете включают отправку к Красной планете пилотируемого корабля. "О деталях бюджета будет уместно говорить, после его публикации 13 февраля", - заключил представитель НАСА, цитирует "Би-Би-Си".
Россия становится полноправным партнером ЕКА
В начале февраля Россия получила согласие ЕКА на участие в проекте "Экзомарс", о чем сообщил глава Роскосмоса Владимир Поповкин. "Европа дала принципиальное согласие на участие России в проекте, сегодня идут переговоры", - сказал он в эфире радиостанции "Эхо Москвы". Как отметил Поповкин, Россия заинтересована в таком сотрудничестве, так как это позволит повысить эффективность наших научно-космических исследований, что касается и качества оборудования для космических аппаратов. "Когда собирается международная кооперация, вся научная аппаратура выбирается та, которая сегодня является самой передовой на Земле", - отметил он. "Эффективность таких миссий намного выше", - заключил Поповкин.
На состоявшемся в октябре 2011 года заседании совета ЕКА было принято решение о начале переговоров с Россией об использовании ракеты-носителя "Протон" в качестве основной для запуска в 2016 году автоматической межпланетной станции к Марсу.