В понедельник с Гвианского космического центра (ГКЦ) в Куру (Французская Гвиана) осуществлен первый запуск европейской ракеты-носителя лёгкого класса "Вега" с девятью научными спутниками на борту, сообщает Европейское космическое агентство.
Ракета-носитель стартовала в 07.00 по местному времени (14.00 мск) со стартового комплекса ZLV, который ранее применялся для запусков ракет "Ариан-1" и "Ариан-3". Старт VV01 - именно такое наименование было присвоено ему ЕКА (первая буква V представляет французское слово vol - полет, а вторая V - Vega, название ракеты-носителя) - стал кульминацией почти 15 лет усилий проектировщиков и разработчиков европейской ракетно-космической отрасли. "Это носитель, который заполняет важнейшую для многочисленных отраслей науки нишу. Единственные существующие в мире аналоги - это переоборудованные баллистические ракеты", - отметил в преддверии первого запуска генеральный директор ЕКА Жан-Жак Дорден, цитирует ИТАР-ТАСС.
"Вега" оборудована твердотопливным двигателем P80, который, согласно циклограмме полета, отделился через 1 минуту 54 секунды после старта. Запуск второй ступени - Zefiro-23 - производится через одну секунду после отделения первой на высоте 61 км. Отделяется вторая ступень на четвертой минуте полета на высоте 127 км. Еще через 16 секунд стартует третья ступень - Zefiro-9, отделение которой происходит после 5 минут 47 секунд полета на высоте 182 км. Этому предшествует раскрытия защитного головного обтекателя.
На борту ракеты девять спутников
Далее следует два включения двигателей жидкотопливной четвертой ступени AVUM - спустя 5 минут 54 секунд и 48 минут 7 секунд после старта. Ожидается, что отделение итальянского геодезического спутника LARES (LAser RElativity Satellite) произойдет через 55 минут 5 секунд после старта ракеты-носителя "Вега". Спутник представляет собой испещренный лазерными рефлекторами шар около 35 см в диаметре; масса его - приблизительно 400 кг. После третьего включения четвертой ступени, отделится спутник ALMaSat-1 и семь аппаратов CubeSat. Произойдет это на 71-й минуте полета. Полярный микроспутник ALMaSat-1 служит для отработки космических технологий, разрабатываемых Болонским университетом (Италия), а наноспутники на платформе CubeSat, каждый из которых представляет собой куб размером 10х10х10 см, будут выведены на орбиту в интересах университетов Венгрии, Испании, Италии, Польши, Румынии и Франции.
Таким образом, полет ракеты-носителя "Вега" должен завершиться через 81 минуту после старта, уточняют в ЕКА. Суммарная полезная нагрузка носителя составляет всего 1,5 тонн. В линейке ракет, доступных ЕКА, она дополняет тяжёлую "Ариан-5" (полезная нагрузка до 21 т) и поступивший в распоряжение европейских специалистов в 2011 году российский носитель среднего класса "Союз-СТ" (полезная нагрузка до 9,2 т), напоминает ИТАР-ТАСС.
До 2016 года ЕКА планирует выполнить с космодрома в Куру пять запусков ракет "Вега". Неоспоримым преимуществом нового легкого носителя в ЕКА считают способность выводить на орбиту несколько аппаратов одновременно. Это и должен был продемонстрировать сегодняшний запуск.
Напомним, что первый старт "Союза" с экваториального космодрома состоялся 22 октября. Наша ракета выведала тогда на орбиту два спутника IOV-1 массой 750 кг европейской системы глобального позиционирования "Галилео", которая после развертывания будет насчитывать 30 спутников. "Галилео" является аналогом американской GPS и российской ГЛОНАСС.