Четыре месяца непрерывных дегустаций в космической капсуле - такое необычное испытание ждет участников нового эксперимента NASA. Американское космическое агентство объявило набор добровольцев, готовых на себе испробовать меню будущих путешественников на Марс.
Хотя пилотируемые полеты на Красную планету запланированы NASA в далеком будущем, американские ученые заранее озаботились рационом "марсонавтов". Испытывать инопланетную диету будут на восьми добровольцах (шестерых участников наберут в основную команду, двоих возьмут про запас), которые отправятся на один из Гавайских островов. Правда вовсе не затем, чтобы наслаждаться курортными прелестями. Целых четыре месяца они проведут в имитационной капсуле космического корабля, день за днем дегустируя "марсианское" меню. А исследователи NASA, их коллеги из Корнелльского университета, а также Университета штата Гавайи будут невозмутимо наблюдать за подопытными.
Их цель - разработать сбалансированную систему питания для путешественников на Марс. Как признают кураторы эксперимента, дело это не простое. Ведь участникам будущих миссий предстоит провести в космосе ни много ни мало три года: по шесть месяцев займет путь до Красной планеты и обратно, еще два года отводится на изучение марсианских достопримечательностей. Все это время "марсонавты" должны питаться не просто хорошо, но и с удовольствием.
Известно, что гавайским дегустаторам предложат стандартные наборы, которыми кормят астронавтов. А главное, им придется еще и готовить самим - из муки, сахара и сушеного мяса. В NASA признают: снабжение астронавтов провиантом - головная боль при подготовке экспедиции на Марс. Конечно, современные астронавты питаются гораздо разнообразнее, чем первые покорители космоса. И все же разносолов в безвоздушном пространстве явно не хватает. Ноу-хау американцев - идея "космической оранжереи", которая позволит астронавтам прямо в полете выращивать некоторые культуры. Например - морковку, помидоры, шпинат и даже клубнику.
Американцам мог бы пригодиться и опыт российских коллег. Как известно, в ноябре прошлого года завершился эксперимент "Марс-500" под эгидой Роскосмоса и Российской академии наук. В нем участвовало и европейское космическое агентство ESA. В рамках проекта был сымитирован пилотируемый полет на Марс, который длился для разных участников от пятисот до семисот дней. В команду добровольцев вошли трое россиян, двое астронавтов из ЕС и один китаец. Одним из экспериментов было "наблюдение за изменениями пищеварительной системы в условиях космического полета". По его завершении астронавты сетовали, что "космический стол" оказался не слишком разнообразным. Особенно они скучали по настоящему жареному мясу. А выходец из Поднебесной, оказывается, очень страдал от отсутствия блюд национальной кухни в "марсианском" меню. Поэтому российские коллеги охотно делились с ним лапшой и рисом.