Сегодня - 29 февраля, високосный день, который из-за разницы между земным и астрономическим календарем бывает только раз в четыре года. В этом году високосный день напугал инвесторов. Оказалось, что ровно четыре года назад, в 2008 году, биржевой индекс S&P закрылся на отметке 1367 пунктов. Сейчас же он находится практически на той же отметке - 1369. Чем завершился 2008 год все хорошо помнят - резким падением, приведшим к тому, что в 2009 году индекс опустился к отметке 700 пунктов.
Впрочем, если бы не было високосного дня, было бы, возможно, ещё хуже. Без этого дня времена года перестали бы совпадать с календарем. Почему? Дело в том, что астрономический год длится не на 365, а на 365,2425 суток, так что "лишние" цифры после запятой за четыре года суммируются почти что в одни полные сутки.
С тех пор, как в 46 году до н.э. римский император Гай Юлий Цезарь "не без помощи" друзей-астрономов реформировал календарь, было где-то около 500 високосных дней. Но и этого не оказалось достаточно, чтобы гармонизировать земное и астрономическое время. Юлианский календарь округлял астрономический год вперед, прибавляя слишком много дней. Когда ошибку заметили, разница составила уже 10 суток: по юлианскому календарю момент весеннего равноденствия (астрономическая весна) должен был наступать 21 марта, а в действительности это происходило уже 11 марта.
Православная церковь предпочитает "старый стиль"
К XVI веку оказалось, что Пасха становится зимним праздником, сдвинувшись к холодному времени года на полторы недели, ведь день весеннего равноденствия, от которого отсчитывали праздник, брался из календаря, а не из наблюдений. Когда это стало заметно, ввели современный календарь. Сделал это Папа Григорий XIII в 1582 году. В новом календаре счет дней был передвинут на 10 суток вперед, а пятницу после четверга 4 октября 1582 года предписывалось считать не 5, а 15 октября. Наблюдаемое весеннее равноденствие вновь пришлось на 21 марта.
Согласно григорианскому календарю, високосным является год, который можно поделить без остатка на четыре - кроме "нулевых" годов, например, 1900-го или 2100-го, которые нельзя поделить на 400 без остатка. По этому правилу 2000-й год был високосным, так как он кратен 400. В итоге же получилось, что сейчас в мире насчитывается около пяти миллионов человек, которые отмечают свой день рождения по таким непростым правилам.
В России григорианский календарь был введен советской властью в январе 1918 года. Впрочем, Русская православная церковь по-прежнему следует юлианскому календарю (так называемому "старому стилю"), так как переход на григорианский календарь привел бы к нарушениям некоторых церковных правил, в частности, запрета праздновать христианскую Пасху ранее иудейской Пасхи и в один день с иудеями, говорят священники.
"Григорианский календарь приводит католиков к нарушению этого правила: они праздновали Пасху прежде иудеев в 1864, 1872, 1883, 1891 годах, вместе с иудеями в 1805, 1825, 1903, 1927 и 1981 годах", - отмечает насельник Сретенского монастыря иеромонах Иов (Гумеров) на сайте "Православие". Кроме того, в годах, когда бывает поздняя Пасха, при следовании григорианскому календарю "исчезал бы Петровский пост", добавляет он.
На Руси этот день окрестили Касьяновым и считали самым страшным днем в високосных годах, которые получили славу опасных, связанных с различными бедами и несчастьями.
Вероятность родиться в этот день равна 1/1461 - довольно редкий шанс. В древности полагали, что рожденные 29 февраля - посланники из параллельного мира. У многих народов эти люди считались прирожденными магами, наделенными пророческим даром. Их тщательно оберегали и вынуждали жить затворниками.