В субботу четвертая от Солнца планета, названная в честь римского бога войны Марса, будет в наилучшем положении для наблюдений - в противостоянии с Солнцем. Это астрономическое явление случается раз в 26 месяцев, когда Земля и Марс оказываются на одной линии с дневным светилом.
Логично предположить, что в этот день Красная планета будет находиться максимально близко к Земле, однако это не так. Дело в том, что в отличие от нашей планеты, Марс вращается вокруг Солнца по вытянутой эллиптической орбите, в результате чего приблизится к Земле через несколько дней - в понедельник, 5 марта. Тогда расстояние между планетам будет составлять почти 100 миллионов километров, что где-то в два раза меньше среднего, но почти в два раза больше расстояния от Земли до Марса 30 августа 2003. Тогда наблюдалось очень редкое "великое противостояние" Марса.
Астрономы-любители и профессионалы с помощью телескопов попытаются разглядеть темные очертания марсианских материков и его белесые полярные шапки.
Марс зачаровывает человечество
Марс зачаровывает землян уже много веков. В периоды противостояния он значительно превосходит по блеску самые яркие звезды, поэтому и был известен с незапамятных времен.
Древние назвали его в честь бога войны из-за характерного красноватого оттенка, который напоминал им цвет крови. К слову, месяц март тоже назван в честь Марса. Римляне считали, что это время войн, и говорили, что в дни противостояния Марса любой человек способен идти наперекор своей судьбе и совершать подвиги. Ученые не верят в эти легенды и указывают, что на самом деле ржаво-красный цвет Марса обусловлен, конечно, не потоками крови, а большим количеством оксида железа в коре планеты.
Научные исследования Марса в последнее становятся все более интенсивными. Осенью прошлого года положение Красной планеты относительно Земли было оптимальным с баллистической точки зрения, поэтому к нему направили сразу два аппарата - американский зонд "Кьюриосити" и российский "Фобос-Грунт". Ожидается, что автоматический аппарат НАСА прибудет к Марсу в августе этого года. А вот нашу межпланетную станцию постигла трагедия - она застряла на околоземной орбите и затонула в Тихом океане 15 января. Следующее "окно" отлета к Марсу откроется в 2016 и 2018 годах. Возможно, тогда Россия и запустит новый аппарат к Красной планете.