В понедельник 9 апреля после четвертьфинальных матчей мировой группы и зональных встреч, прошедших в минувшие выходные, опубликована новая версия классификации мужских сборных мира по теннису.
В этой табели о рангах сборная России опустилась с 10-ой на 14-ую строчку. Лидирует, разумеется, Испания, действующая чемпионка Кубка Дэвиса. Накануне испанцы, выступавшие без Рафаэля Надаля, одолели команду Австрии – 4:1. кстати, на месте представителей Альпийской республики должны были быть в принципе мы, но подопечные Шамиля Тарпищева, увы, уступили в феврале австрийцам в матче первого круга, состоявшегося под Веной.
Далее идут аргентинцы – они обыграли команду Хорватии с итоговым счетом 4:1. Затем располагается сборная Сербии – сербы хоть и проиграли в отсутствии Новака Джоковича чехам – 1:4, но сохранили за собой довольно высокое, третье место в рейтинге. На четвертой позиции – уже упомянутая Чехия, а после Франция, уступившая, правда, американцам – 2:3. США, таким образом, восстановили свое реноме – они на шестой строчке.
14 – 16 сентября пройдут полуфиналы: Испания примет команду США, а чехи поедут в гости в Аргентину. В это же самое время состоятся и игры плей-офф. 16 команд будут бороться за право остаться в элите мирового тенниса и, соответственно, принять участие в сражении за Серебряную салатницу в 2013 году. Это те сборные, которые проиграли в первом круге мировой группы – и среди них команда России, а также те коллективы, которые добились побед в зональных соревнованиях в так называемой первой группе.
Благодаря тому, что России еще держится на плаву, она попадет в число сеяных команд в переходном матче. И нам, таким образом, не грозит осенью встреча с такими сильными дружинами, как Швейцария, Германия или тот же Казахстан, чья команда составлена из бывших российских игроков.
Тем не менее, для нашей сборной, в ее нынешнем состоянии, чуть ли не любая команда мира может представлять большую опасность. Итак, соперником сборной России будет одна из восьми перечисленных ниже команд – Чили, Бельгия, Япония, Австралия, Узбекистан, Голландия, ЮАР и Бразилия.
Но чуть ли не главным вопросом будет не то, кто именно попадет нам в результате жеребьевки, а где состоится встреча? Об этом как раз накануне говорил Шамиль Тарпищев в прямом эфире по специализированному телевизионному спутниковому каналу. Предпочтительнее, конечно, отметил президент Федерации тенниса России и капитан национальных сборных, играть дома. Матч пройдет в неудобные, как всегда, сроки – сразу после Открытого чемпионата США, и быстрее всего можно было бы адаптироваться на родных кортах. И – наоборот – тяжело лететь после Америки на другой континент, например, в Азию.
Размышлять, с кем нам и где предстоит играть, это гадание на кофейной гуще. Тем не менее, уже сейчас можно сказать, с какой из команд нам предстоит играть на выезде, а с какой дома. Напомню, что если предыдущую встречу с конкретным соперником Россия проводила на выезде, то сейчас мы становимся принимающей стороной.
Так, если, согласно жеребьевке, которая пройдет 11 апреля в Лондоне, российской сборной выпадет встречаться с Чили, Японией, Австралией, Голландией или ЮАР, то хозяевами матча будет наша сторона. В случае если попадем на Бельгию или Бразилию, то играем в гостях. Ну а если жеребьевка сведет нас с Узбекистаном, то место встречи будет определено еще одним жребием. Дело в том, что Россия и Узбекистан еще ни разу не сталкивались в очном поединке Кубка Дэвиса.
Представляется, что наиболее худшим для нас вариантом была бы игра с Бразилией на выезде. Помните, как мы еле-еле одолели южноамериканцев в Казани? Это тоже был матч плей-офф. Конечно, не подарок – матч с австралийцами, пусть и дома. Сейчас в составе команды Зеленого континента такие сильные теннисисты, как Бернард Томич, и неувядаемый Ллейтон Хьюитт. Тяжелой наверняка будет встреча и с ЮАР, и с «нашими» из Узбекистана. Однако не будем торопиться – подождем до среды.